Принц был очень рассержен, однако позволил ей вернуться в его спальню, чтобы умыться и переодеться. Теперь он опаздывал, и у Кристины появилась прекрасная возможность спокойно подумать. Принц Ричард все больше удивлял ее. Хороший пример тому — его зубная паста. Кристина никак не ожидала, что он, принц крови, пользуется самой обыкновенной зубной пастой с апельсиновым вкусом. В ее глазах он становился все более реальным, человечным, хотя ее и смущал его характер.
Кристина молча смотрела, как принц Ричард вошел в комнату и остановился у рояля. Она отметила, что в свободной белой рубашке он просто неотразим. А эти глубокие синие глаза! Если бы можно было представить себе на его голове стетсон вместо короны и слегка его подгрязнить, принц вполне сошел бы за ковбоя — мужчину ее мечты.
— Кристина, — помолчав, начал он, — ты действительно имела в виду именно то, что сказала?..
— Прошу прощения, ваше высочество, если я обидела вас. Мне не следовало говорить, что вы мне не нравитесь: мы ведь знакомы всего двадцать четыре часа. Я имела в виду, что не испытываю к вам особых чувств.
— Особых чувств? Ты всегда так… прямолинейна?
— Обычно я еще более бестактна, ваше высочество, — улыбаясь, заметила Кристина.
— Почему меня это не удивляет?! — Ричард вздохнул с облегчением. Мы с ней на одной стороне, подумал он. — Надеюсь, ты понимаешь, что кольцо на твоем пальце ровным счетом ничего не значит?
— Разве? — хитро сощурилась Кристина.
Ричард серьезно кивнул.
— Слава богу! — воскликнула она. — На мгновение мне показалось, что нам придется пожениться…
— А тебе бы этого не хотелось?
— Вы правы, ваше высочество…
— Даже если бы ты стала принцессой?!
— Даже если бы я стала королевой…
Ричард внимательно посмотрел на Кристину:
— Кроме отсутствия «особых чувств», есть ли еще какие-нибудь причины, почему ты не хочешь за меня замуж?
— Да. И их достаточно много, ваше высочество.
— Достаточно много? — нахмурился Ричард. — Сделай милость, просвети меня…
Кристина с трудом перевела дыхание, чувствуя, что вокруг нее снова сгущаются тучи:
— Я ненавижу, когда пресса критикует меня, говоря, что я не соблюдаю традиций семьи Армстронг — традиций, которые сделали ее великой. Всю свою жизнь я была удобной мишенью для досужих репортеров. Мне это порядком надоело! И поэтому я хочу жить в какой-нибудь глуши, очень далеко, где меня не достанут камеры вездесущих охотников до сенсаций. Я хочу быть незаметной, а наша женитьба сделала бы мою мечту абсолютно невозможной.
— Безусловно, — согласился Ричард. — Что-нибудь еще?
— Дети.