— У нас была очень «содержательная» беседа за столом, не так ли, Кристина?
— Безусловно, ваше высочество, — улыбнулась она. — Но мне жаль Жан-Клода и Джексона: бедняги чуть с ума не сошли, слушая наш бесконечный разговор о погоде и пытаясь сообразить, почему им приходится каждый раз зажигать свечи.
— Несмотря на это, они добросовестно исполняли свое задание: пытались сменить тему разговора, постоянно подливали нам вина. Кстати, ты действительно закончила метеорологические курсы?
— Нет, но я часто смотрю канал погоды по кабельному телевидению.
— Мы настоящая команда!
— Да, ваше высочество. То есть, я хочу сказать…
— Мы провели замечательный вечер, Кристина. — Ричард наклонился к ее уху и прошептал: — Мне было очень весело…
— Да, это было… забавно, — смутилась она. — Спокойной ночи, ваше высочество.
— Разреши мне. — Ричард прошел вперед и открыл высокую дверь.
При этом он так улыбнулся, что Кристина почувствовала слабость в ногах.
«Будь осторожна! Не забывай, что он принц! — напомнила она себе. — Уйди от него! Немедленно!» Кристина торопливо вошла в комнату и взялась за дверную ручку, чтобы отделиться от Ричарда спасительной преградой. Вдруг его теплая ладонь накрыла ее холодные пальцы.
— Чего ты боишься, Кристина?
Вас! — чуть было не сказала она, но сдержалась.
— У-у… у вас мозоли на руках, ваше высочество.
— Я люблю плавать на яхте в свободное время.
— Но вы же принц!
— Открыть тебе маленький секрет, Кристина? Члены королевской семьи тоже увлекаются спортом. Мы ничем не отличаемся от простых смертных.
Чем больше времени Кристина проводила в обществе принца Ричарда, тем яснее она понимала, что он тоже земной, реальный человек, и помимо своей воли испытывала к нему доверие.
— Когда же вы находите время на это, ваше высочество? Уверена, управлять большим прекрасным королевством не так-то просто.
— А ваш президент управляет одной из самых могущественных стран в мире и находит-таки время для отдыха.
— Это не одно и то же, ваше высочество.
— Действительно, — согласился Ричард, переступая порог комнаты. — А ты когда-нибудь целовалась с принцем?..
Кристина отступила на шаг назад:
— Нет. То есть, я хочу сказать…
Быстрое и нежное прикосновение его губ заставило ее замолчать. Этот неожиданный поцелуй требовал ответа, дразнил… Сердце Кристины было готово выпрыгнуть из груди: ей хотелось еще больше ласки… Но Ричард неожиданно отстранился и, хитро сощурившись, спросил:
— Ну как? Понравилось?
Кристина не смогла сказать ему правду, не смогла признаться, что его поцелуй навсегда изменил ее представление о том, что такое