— Честно говоря, я тоже…
Неожиданно в столовую вошли сразу двое любопытных лакеев — Жан-Клод и Джексон. Кристина быстро сменила тему разговора:
— Циклоны обычно приносят ураганы, дожди и снег. А антициклоны чреваты жарой или холодом, в зависимости от времени года. Я достаточно полно ответила на ваш вопрос, ваше высочество?
— Да, мисс Армстронг, — серьезно кивнул тот. — Должен отметить, вы хорошо разбираетесь в этом вопросе.
Джексон долил вина в бокалы и снова зажег свечи, а Жан-Клод поставил перед Кристиной и Ричардом вазочки с халвой в шоколаде. Их лица были мрачны.
— Видите ли, ваше высочество, — продолжала она с самым безмятежным выражением лица, — я проходила метеорологический курс в колледже.
— Это просто замечательно!
Кристина взяла одну конфетку и, откусив половину, сделала вид, что хочет что-то добавить к уже сказанному. Жан-Клод и Джексон поспешили вон из комнаты. Ричард снова задул свечи и расхохотался:
— Уверен: они думают, что я спятил! Разговаривать с красивой женщиной только о погоде — это действительно сумасшествие… Ты была неподражаема, Кристина!
— Вы полагаете, что мы их разыграли, ваше высочество?
— Безусловно. Когда об этом узнают мать и дядя… — Ричард улыбнулся. — Маркиз считает себя непревзойденным экспертом во всем, что касается женщин. Уверен, он сегодня же придет ко мне в спальню давать советы, как за тобой ухаживать.
Уж кто-кто, а принц Ричард не нуждается ни в чьих советах: он может очаровать любую женщину, если захочет, подумала Кристина и тут же напомнила себе, что она сама не должна поддаваться его чарам. Но вечер такой замечательный! Она улыбается ему, он ей… Это действует шампанское! — строго напомнил ей внутренний голос. Кристина выпила минеральной воды, чтобы прийти в себя.
В дверях показался хмурый Жан-Клод, прожигающий взглядом задутые свечи.
— Вторая смена блюд. Не желаете ли жареную утку с апельсинами, ваше высочество?
Ричард кивнул. Лакей торопливо поставил блюда на стол и стал разливать вино.
— Пахнет просто восхитительно! И на вкус бесподобно! — похвалила угощение Кристина. — Передайте мои самые искренние комплименты шеф-повару.
— Обязательно передам, мадемуазель, — улыбнулся Жан-Клод. — Для самых торжественных случаев он всегда готовит что-нибудь особенное!
— Мисс Армстронг, не могли бы вы объяснить мне, как возникают ураганы? — вмешался Ричард.
— С удовольствием, ваше высочество, — ослепительно улыбнулась Кристина. — Это очень интересная тема.
— Я с нетерпением жду вашего рассказа…
После ужина Ричард проводил Кристину наверх, в комнату для гостей.