Тот улыбнулся в ответ и быстро записал несколько слов в свой блокнот. А она поняла, что больше не боится вопросов.
Через несколько минут Ричард решил вмешаться:
— А теперь прошу всех разойтись. Нам с мисс Армстронг нужно вернуться во дворец. Государственные дела не могут ждать.
— Я понимаю, как вас интересуют малейшие детали происходящего, — поддержала его Кристина. — Но сейчас нам хочется некоторого уединения. Понимаете, для нас это очень волнительное время…
Они с Ричардом еще немного попозировали для завтрашних утренних газет, и на этот раз Кристина уже не чувствовала никакой скованности. Все получилось легко и быстро. Фотографы и журналисты рассаживались по машинам и уезжали. Скоро перед парадным подъездом дворца не осталось ни одного репортера. Кристина вздохнула с облегчением: первый раз в жизни она общалась с прессой, не испытывая при этом ощущения неловкости или стыда.
— Видишь, все прошло не так уж плохо, — улыбнулся Ричард. — А теперь пора заняться другими делами.
— Да, — кивнула она, — пора.
Возвращаясь в свою комнату, Кристина неожиданно представила себе, как принц Ричард отрекается от престола в пользу дяди — и они уплывают далеко-далеко на затерянный в Тихом океане тропический остров и живут там долго и счастливо. Конечно, она понимала, что эти мечты никогда не сбудутся, но грезить о несбыточном счастье так приятно! Она вздохнула…
Остаток дня прошел в делах и волнениях: получение свадебной лицензии и встреча с верховным епископом Сан-Монтико… Среда настала неожиданно и принесла с собой еще больше проблем: день свадьбы неумолимо приближался, и Кристина усиленно работала над тем, чтобы найти невесту принцу Ричарду. Нежданно-негаданно ей позвонила мать и сообщила, что в ближайшие двое суток не сможет вылететь к ней, потому что служащие аэропорта «Шарль де Голль» объявили забастовку Кристина вздохнула с облегчением: наконец-то хоть что-то получилось как надо. Она устало опустилась на кровать и, отложив на время просмотр очередного нового списка претенденток, взяла в руки карандаш: рисование всегда помогало ей расслабиться. Кристина закрыла глаза и во всех подробностях представила себе лицо принца Ричарда: благородные правильные черты, волевой подбородок, синие, как море, глаза и, конечно, нежные губы, созданные для того, чтобы дарить удовольствие… и скоро в лихом ковбое легко можно было узнать наследного принца Сан-Монтико. Вдруг Кристине захотелось полностью изменить сюжет картины — и вместо традиционной ковбойской одежды времен Дикого Запада она нарисовала средневековые доспехи и меч. Принц Ричард превратился в благородного рыцаря, бродящего по свету в поисках приключений и единственной дамы сердца. Кристина в отчаянии отбросила блокнот. Что она делает?! Она не должна поддаваться очарованию фантазий. Они так далеки от реальности! Она ненавидит быть в центре внимания, а принц Ричард хочет сам выбрать себе жену — вот в чем заключается реальность для них обоих… В дверь постучали. Кристина почувствовала, как замерло ее сердце и участилось дыхание: Ричард!