— Войдите!
Вопреки ее чаяниям, это был Дидье Алоис.
— Как продвигается работа над свадебным платьем, мисс Армстронг? — прямо с порога поинтересовался он.
Кристина вспомнила, как почти час назад Делия, Элиза и Фанни порхали вокруг нее трудолюбивыми пчелками, делая необходимые наметки на еще не законченном, но уже шикарном свадебном платье цвета слоновой кости… Как жаль, что их труд пропадет даром, подумала она тогда, а сейчас бодро ответила:
— Все хорошо, спасибо.
— Я счастлив это слышать! — широко улыбнулся он. — У меня для вас сюрприз!
И тут в дверях появилась кузина Кристины — Келси Вотерс — с симпатичной кошечкой на руках.
— Привет, кузина! Это мы! Сюрприз! — с энтузиазмом воскликнула она.
— Келси! Ты приехала с Франсис. Как здорово! — Кристина крепко обняла двоюродную сестру и начала тискать свою любимицу. — Как тебе удалось привезти ее сюда?
— Я оформила уйму всяких справок, — улыбнулась Келси. — Это было не так-то просто! Но я подумала, что после свадьбы ты будешь жить здесь и наверняка захочешь, чтобы Франсис была с тобой. Я знаю, как много значит для тебя эта пушистая мордашка!
Кристина подумала, что ее семья принимает все происходящее слишком близко к сердцу и ее могут сгоряча лишить наследства, когда принц Ричард женится на другой. Деньги ее не волновали, но репутация семьи, конечно же, пострадает. Она тяжело вздохнула:
— Спасибо, Келси. Но, право же, не стоило так беспокоиться…
— Ну что ты! Мы с Франсис летели первым классом, у нее было собственное место в самолете.
Кристина тут только вспомнила, что Дидье еще в комнате, и, повернувшись к нему, заметила, что он заинтересовался Келси. Это открытие нисколько ее не удивило: многие мужчины попадали под влияние пылких взглядов, длинных шикарных темно-русых волос и обаятельной улыбки ее кузины. Усмехнувшись про себя, Кристина вернулась к прерванному разговору:
— Надеюсь, ты не кормила ее со стола?
— Конечно, нет. А ты знаешь, что Франсис обожает белугу?
— Избалованная киска… — Кристина нежно почесала кошечку за ухом.
— Похоже, не ей одной везет в жизни… — многозначительно заметила Келси, кивнув на левую руку Кристины. — Это и есть то самое кольцо?
— Да, это то самое королевское обручальное кольцо…
— А почему ты без перчаток?
— Откуда ты узнала про перчатки?
— Это я рассказал мисс Вотерс, что вы ввели новую моду в Сан-Монтико — носить перчатки с любым платьем, мисс Армстронг, — вмешался в разговор Дидье.
— Я?! — искренне удивилась Кристина: она была единственной женщиной в семье Армстронг, не интересующейся модными новинками; комфорт и элегантность — вот что привлекало ее в одежде.