- В самом деле? - совершенно постным тоном спросил Александр.
- После того, что произошло на Уложенной комиссии, для простых людей вы стали как в свет в окошке. По крайней мере, для тех, кто в курсе происходящего. На ваше имя в канцелярию ежедневно приходят сотни писем. Люди за вас переживают и волнуются.
- Видимо не все. Знаете, Паша, мне хочется отдохнуть. Поехать куда-нибудь в глухую Сибирь. Или на Алтай. Погулять по горам. Подышать свежим воздухом. Я устал, Паша. Очень устал. Десять лет кряду я работаю как проклятый, а воз и ныне там.
- Ну что вы такое говорите?
- Кстати, что вы в дверях стоите? Проходите. Садитесь.
Дукмасов застыл на несколько секунд молчаливой скульптурой, так как не ожидал приглашения. Однако быстро придя в себя, аккуратно закрыл за собой дверь и прошел к креслу, на которое ему указал Великий князь.
- Ваше Императорское Высочество, я не могу говорить о десяти годах, но все что я видел из сделанного вами поразительно!
- Полно вам. Это бессмысленная лесть. Я же отлично вижу реальное положение дел. Вспомните, с какой яростью и убежденностью вся верхушка отечественного дворянства встала против новых законов. Эти молодцы решительно не хотят ничего менять. А внизу, в самом низу этой гигантской государственной пирамиды, жизнь с каждым днем становится все хуже и хуже. И черт бы с ней, по большому счету. Я не святой благодетель. Но ведь это напряжение, в конце концов, разнесет страну вдребезги. Да так, что кровью будет залито все - от оврагов до монастырских крестов. Представьте Великую французскую революцию только с русским размахом. А эти... а... - цесаревич махнул рукой и устремил свой взор в окно.
- Но все-таки, вы смогли сделать многое. Даже не смотря на это противостояние.
- И что с того? Знаете, пропасть можно либо перепрыгнуть, или нет. Полумеры в нашем случае невозможны. Мы или выйдем из того пике, в которое вошла наша страна или потеряем ее окончательно. Слегка беременными не бывают.
- А что такое пике?
- Пике? Краткая форма от 'пикировать', то есть, круто и стремительно снижать летательный аппарат. Хм. Фактически падать. Вы не читали трудов по воздухоплаванию?
- Я не увлекаюсь фантастическими повестями. - Александр улыбнулся.
- Зря. В Американской кампании мы очень успешно использовали воздушные шары для разведки и корректировки артиллерийского огня. А это всего лишь первый, самый робкий шаг в небо. Я убежден - у воздухоплавания большое будущее. Впрочем, это неважно в нашем случае. - Александр взял небольшую паузу, в ходе которой ненадолго задумался. - Последние десять лет своей жизни я много работаю, обладая лучшими в Империи условиями. Но добился каких-то совершенно несерьезных результатов. Фактически десять лет пошли коту под хвост. Да, я смог добыть огромное количество денег и вошел как минимум в сотню самых богатых людей планеты. Но какой с этого толк? Паша, посмотри вокруг - что изменилось? 'А воз и ныне там' . Петр Великий смог сделать большее в намного более тяжелых условиях.