— Всё получится. Не переживай. Теперь спроси меня.
— Что спросить?
— Ну, пении за мои мысли.
Эрик сунул руку в карман.
— У меня нет мелочи.
— Неважно. Давай, спроси.
— Ладно. Пенни за твои мысли.
— Я думал о том, как ты напоминаешь мне одного моего студента. Его зовут Пол.
Строго говоря, это не совсем правда, но в определённом смысле так и было.
И Эрик клюнул.
— Он симпатичный?
— Вполне.
— У вас с ним что-то было?
— Нет. Пока нет.
— Ну, — заметил Эрик, — тогда неудивительно, что я тебе его напоминаю.
Он потянулся за телефоном, но Ноэль его опередил. Прежде чем Эрик успел набрать номер, он нажал на сброс.
— Нет, — сказал он, — я считаю, что ты намного красивее. Конечно, он моложе. У него только начинают расти усы.
Эрик уставился на него. Происходящее его одновременно веселило и озадачивало.
— Какая муха тебя укусила?
— Ты намного красивее, — заявил Ноэль.
— Спасибо! — откликнулся Эрик с иронией.
— Ничего удивительного, что парни съезжаются со всей страны, чтобы трахнуться с тобой, — продолжал Ноэль.
На этих словах он поднял руку и медленно провёл пальцем Эрику по губам.
— Я бы хотел поблагодарить тебя за этот вечер, — сказал он, придвигаясь ближе.
— За что? Я ничего такого сегодня не сделал, — Эрик слегка отодвинулся.
— Очень даже сделал. Ты сделал так, что я смог почувствовать себя как дома, в своей тарелке.
— Правда?
— У тебя такая хорошая кожа.
— Ноэль, что ты принял?
— Тебе не нравится, когда до тебя дотрагиваются?
На какую-то долю секунды Ноэль спросил себя, какого чёрта он делает. Разумеется, ломает предсказание — и для этого пытается затащить Эрика в постель. Да, но… Эрика? Мистера Икс? Одного из самых знаменитых садомазохистов в мире! Но он не всегда такой. С большинством всех этих джимов, бобов и биллов на Файр Айленд было иначе.
— Ноэль, — уже с тревогой произнёс Эрик, — что ты делаешь?
— Пытаюсь тебя поцеловать.
Усилиями Ноэля они теперь полулежали на диване в неудобной позе; Ноэль как будто пытался провести на Эрике бойцовский захват одной рукой.
— С чего вдруг?
— Потому что мне так хочется. Я вдруг понял, как сильно хочу тебя, Эрик. Просто расслабься, закрой глаза.
— Ты под кайфом, да?
Ноэль снова попытался поцеловать Эрика, но Эрик резко отвернул голову, и губы Ноэля просто скользнули по его шее.
— Ну же!
— Ты рехнулся. Ладно, прекрати. Это уже дурдом какой-то.
— Ничего подобного, — отозвался Ноэль, ни мало не смущаясь.
Ему удалось задействовать обе руки; одна проскользнула Эрику под рубашку и теперь поднималась по его гладкой груди. Второй рукой Ноэль придерживал кудрявый светловолосый затылок. Странно, чем больше сопротивлялся Эрик, тем сильнее росло возбуждение Ноэля.