Закурить бы… пальцы дрожат.
Я ведь ей врал сейчас. Никогда бы я на спуск не нажал. Старший сержант разведроты… не барышня… и дело даже не в том, что глупость все эти «ах, прощай, моя любовь», не пойму подобной чуши никогда, а в том, что есть Задание. И еще — те, кто жизни положил лишь затем, чтобы я до этой вот полянки дошел.
Только чтобы Дара мне поверила и опомнилась, пришлось самому почти поверить в то, что вот-вот — и нажму. Так, чтобы обмана было — с ноготь, не больше. Иначе никак. Она ведь у меня девочка умная… просто смотрела неправильно. А сейчас включит мозги — и все поймет, и блеф мой дурацкий, и то, зачем он нужен был.
Страх-то у меня есть — страх, что сделаю я глупость и из-за глупости этой дело завалю.
— Дара…
— Что?
— Дурость ты сейчас делаешь.
— Какую?
— Думаешь не о том… о чем думать надо.
— А о чем надо?
— О том, чтобы дойти.
— А если, — медленно говорит она, — я не могу думать ни о чем ином… лишь о нас? О тебе? Сергей… неужели ты не понимаешь?..
— Понимаю. Все я понимаю.
Дара коротко так головой качнула.
— Не верю.
— Веришь. Я ведь люблю тебя. А ты — меня. Как же, — говорю, — можно любить и не понимать, не верить?
— Можно, Сергей.
— Нет. Или, — говорю, — это не любовь настоящая, а черт-те что с розовым бантиком.
— Можно. Любят сердцем, не умом.
— Угу. Только… мы с тобой на войне, королева, а на войне и сердцу приказывают. Еще как приказывают.
— И как же?
— Просто. Так приказывают… что солдат, у которого сердце в клочья разорвалось… письмом… белым таким, треугольником… что жены и детей у него нет больше, одна бомба — и все. А он идет и берет «языка», живым берет — одного из них! И тащит на себе, ползком через «нейтралку»… он его дотащил до наших окопов целого, а еще дотащил в себе две пули и до санбата уже недотянул. Так вот приказывают. А ты — королева! — романтику тут разводишь… розами на киселе.
— Принцесса, — тихо повторяет Дара. — Да… я — королева! Знаешь…
— Знаю! — перебиваю ее. — Отлично знаю! Нагляделся…
…на капитана.
Конечно, сам он про это никогда и никому, даже внешне, по виду. Почти всегда. За год всего два раза — один, когда я случайно в окно избушки заглянул, и второй, так же случайно — разговор со старшиной услышал.
Капитану нашему было двадцать девять, старшине — чуть за тридцать, и мы для них были мальчишки.
И он не мог, не имел права ходить в каждый поиск, в каждый рейд… прикрыть, вывести из облавы, из-под огня!
Он даже плакать не имел права — на войне командиры не плачут.
Впрочем, капитан всегда был для нас больше, чем просто командир.
— Ты — королева. И у вас тут, похоже, это не просто титул, а еще и что-то вроде звания. На войне. А на войне рапорты о досрочной отставке лишь пули штампуют да осколки. По-другому…