Осторожные пальцы коснулись гладких перьев на моих крыльях. Огненная вспышка пробежала по волосам и оперению, она отразилась в тёмных глазах Аиреля. Это так походило на ласку.
— Мы совершили обмен. На счастье у меня было, что предложить учителю.
— Юный маг должен учиться полёту годами, создавать и ломать сотни крыльев. Ты же владеешь этим уже сейчас. Значит близость между вами настолько сильна, что старый Хегельг передал тебе часть собственной памяти и опыта. Он не сомневается в тебе, доверяет и любит на свой лад. Это невероятно и потрясающе!
— Разве не такими должны быть отношения между учителем и учеником?
— Никогда! — грустно усмехнулся Аирель. — Возьми, к примеру, остальных учеников Хегельга. Где они? Одного такого ты дырявишь кольями ежедневно. А единицы, которые смогли выжить, шарахаются от Хегельга, как от одержимого. Но уже более ста лет никто не смог закончить обучение у твоего учителя.
— Больше ста лет?
— В нашем искажённом мирке магии, нет места доверию и близости душ, здесь не выживают слабые и добрые. Как вдруг такое чудо! И всему причина — ты, Паулина. Манящая, как самая изысканная ласка, одновременно колючая и строптивая. В тебе столько силы и твёрдости, но в то же время женственности и искренности. Хотя даже это ты превратила в преимущество. Хочется просто быть с радом, прикоснуться, хотя бы вскользь к тайне, по имени Паулина. Кто же ты, девочка с огненными волосами и сутью воды? Утекаешь сквозь пальцы и заставляешь некроманта смиренно просить, даже принести клятву.
— Смиренно? — мои губы едва приоткрылись. Это даже не слова, а тихое дыхание.
— Молю тебя о милости, жажду этого всей сутью, — звучал лёгкий шёпот в ответ, и я слышала его, как во сне.
— Тогда дай ещё одну клятву, — уже почти сдалась я.
— Чего ты хочешь? — Аирель победно заулыбался.
— Поклянись, что никогда, слышишь, на этот раз "никогда", не причинишь вреда Аморану, не помыслишь убить или покалечить, не будешь использовать свою силу против него, — прозвучало последнее условие.
Некромант несколько минут молчал, мучительно что-то обдумывал. Он сомневался, я чувствовала, но противостоять нашей близости уже не мог. Это обоюдоострое оружие и Аирель точно так же поражён им. Он стремительно терял контроль и уже не мог противостоять искушению. Кто же из нас стал соблазнителем? Вот так и теряют себя, обещая всё, что попросят.
И маг Аирель повторял за мной слова клятвы, а я медленно и осторожно убирала щиты, не все, но многие. Некромант приблизился вплотную, дороги назад больше не существовало. Бездонные глаза так близко, они затягивали таинственной глубиной, обещали радость. Невозможно отказать, оттолкнуть, избежать, да больше и не нужно. Я приняла решение и приоткрывала ликующий водоворот источника внутри. Аирель сжал мои ладони, и мы шагнули в тонкий мир, туда, где обретали видимость движения ринувшихся навстречу потоков. Сначала колючие и робкие, они касались друг друга, и каждый раз от восторга замирало сердце, потому что с этим наслаждением не сравнится ничто в человеческом мире.