Внутри ящика послышался шорох. Тогда Данила схватил вилы, подсунул зубья под крышку и навалился на черенок. Спекшиеся платины разлепились и из темноты черного ящика на Данилу воззрились два испуганных глаза.
— Ты кто? — Обомлел Данила.
— Я… я… ик… я… мы… ик… мы играли в прятки… ик…
Это была девочка лет пяти. Лицо измазано непонятно чем. Испуганные глазенки, как у маленького мышонка, бегают по сторонам. Ручки и ножки трясутся. И все тело периодически вздрагивает, судорожно отзываясь на каждый "ик". Данила вытащил ее из ящика, прижал к груди и, не говоря ни слова, вышел из сарая. Нежно поглаживая девочку по спине, он направился обратно к дому родителей Светы.
— Мы играли в прятки. Я спряталась в ящике… ик… а потом… ж-ж-ж-ж… ик… стало тихо, потом стало жарко… трудно дышать… ик… я пыталась открыть крышку и обожглась…
— Успокойся. Все будет хорошо…
— А где все? — Девочка вдруг перестала икать и закрутила головой по сторонам. У Данилы навернулись слезы. Если бы он только знал, где все, он бы давно уже побежал туда сломя голову.
Добравшись до машины, Данила усадил девочку на заднее сиденье и, схватив мобильник, в задумчивости поднял голову вверх. Облако тумана поднялось высоко в небо и, не обращая внимания на ветер, дующий с запада на восток, продолжало продвигаться на север. Между тем, пожар в соседнем доме разгорался все сильнее. Длинные языки пламени и густые черные клубы дыма уже тянулись к самому небу и заслоняли солнце. Все вокруг гудело от раскаленного воздуха. А соседние дома начинали уже потихонечку парить и дымить, готовые в любой момент принять на себя свирепые языки пламени. Деревня была обречена. Облако похитило людей, а огонь уничтожал ненужные теперь никому дома.
— А где все? — Повторила свой вопрос девочка, на этот раз уже более настойчиво. На руках и ногах у девочки проявились какие-то красноватые пятна, и она стремительно увеличивала размеры этих пятен, нервно расчесывая их своими ноготками.
— Тебя как зовут? — Вместо ответа спросил Данила.
— Кать-тя.
— Послушай, Катя, я не знаю, куда все подевались. Правда, не знаю. Но обещаю тебе, мы их обязательно найдем и спросим у них, где они были.
Наконец-то приняв решение, Данила стал нажимать на кнопки телефона.
Глава 4. Электромагнитный Зверь
— А куда ты дел девочку? — Это был первый вопрос, который задал Даниле отец после того, как, внимательно и не перебивая, выслушал его невероятную историю. Отец Данилы, Евгений Николаевич, несмотря на свой внушительный вес, был весьма энергичным человеком с полными юмора и юношеского задора глазами. И, несмотря на свою довольно серьезную профессию (инженер кафедры теоретической физики), и солидное звание (кандидат физико-математических наук), Евгений Николаевич был весьма увлеченным человеком. Логические головоломки, таинственные и невероятные истории, совершенно абсурдные и парадоксальные явления привлекали, манили и возбуждали этого взрослого человека точно так же, как ребенка манят и возбуждают игрушки, спрятанные внутри шоколадного яйца. На его книжных полках по соседству с Основами Квантовой механики, Молекулярной физикой и Термодинамикой всегда находилось место для, казалось бы, совершенно несовместимых с физикой вещей: "Тибетская астрология", "Фэн-шуй: Алхимия пространства", "Законы души и кармические коды", "Код да Винчи и ряды Фибоначчи", "Чтение ауры для начинающих", "Аватар Саи Баба", "Жизнь после жизни" и… даже "Библия". Не удивительно, что мысль позвонить отцу была первой, что пришла в голову Даниле после того, как он более-менее оправился от шока.