Серена понюхала ткань.
— И никакого запаха дыма. Не могу поверить!
Белль широко улыбнулась, а Серена переложила платье в новый чехол и расстегнула молнию на следующей сумке. Белль тут же состроила гримасу.
— Я чувствую запах не только дыма.
— Может быть, плесень.
— Посмотрим, насколько плохи дела. — Когда Серена вытащила платье из сумки, Белль ахнула. — Оно…
— Испорчено. — Глаза Серены защипало от слез. На алмазно-белом атласном платье виднелись пятна грязи. Маленькие дырочки испортили алансонские кружева вокруг выреза. Неужели в сумку залезла мышь? — По крайней мере, это платье из новой коллекции, а не то, которое я сшила на заказ.
С тяжелым сердцем Серена открыла еще два чехла. К ее удивлению, оказалось, что платья не пострадали. Но ни то, ни другое не было платьем Кэлли.
Когда Серена подошла к следующему чехлу, у нее колотилось сердце. Расстегивая молнию, она узнала вышивку бисером на лифе.
Ее рука застыла.
— Это платье Кэлли.
Белль сделала вдох.
Серена расстегнула молнию еще на три дюйма. Ей показалось, что она задыхается. Она бессильно прислонилась к дверному косяку.
— В чем дело? — спросила Белль.
— Платье Колли… оно испорчено.
Из чехла выскочила мышь. Белль закричала и отпрыгнула в сторону. Серена была слишком удручена, чтобы обращать на это внимание. Она разглядывала то, что когда-то было ее самым изысканным созданием. Атласное платье трапециевидной формы без бретелек. Несколько рядов зубчатых кружев придавали ему сказочный вид, и при этом у платья был современный силуэт. Лиф украшали кристаллы «Сваровски» и бисер. Серена придумывала фасон специально для Кэлли, но теперь…
То, что осталось, нельзя было назвать свадебным нарядом. Мокрое, грязное, дурно пахнущее и дырявое платье казалось насмешкой, злой шуткой, которая зашла слишком далеко. Это было несправедливо.
Серена изо всех сил старалась не разрыдаться. Она должна быть сильной, но чувство разочарования накатило на нее жаркой волной. Ей хотелось, чтобы здесь был Кейн, чтобы он ей сказал, что все будет в порядке.
— Нужно отдать ей одно из тех платьев, которые висят у тебя в студии, — спокойно произнесла Белль.
— Нет. — Серена вздернула подбородок. — Я обещала Кэлли, что позабочусь о ее платье. У нее будет уникальная модель.
— До свадьбы Кэлли меньше двух недель, а у тебя есть и другие обязательства, дорогая.
— Ни о чем не беспокойся. Я могу это сделать.
И она собиралась сдержать слово.
* * *
Над горами на востоке взошло солнце. Серена сидела в угловой кабинке кафе при мотеле в Миссуле, держа чашку дымящегося кофе и пытаясь согреть холодные руки.