Девять лет назад Бен, неопытный и неловкий, неуклюже возился с пуговками на ее блузке. Теперь Анджела хотела раздеться сама. И, быть может, раздеть его. Нет-нет, теперь она будет умнее и не станет ложиться с ним в постель — но почему бы не разрешить себе помечтать?
Бен усадил ее к себе на колени и принялся прокладывать дорожку поцелуев от губ к чувствительной мочке уха. Анджела громко застонала, и он снова припал к ее губам.
Как хорошо… и как хочется большего!
Поцелуй продолжался; продолжались и взаимные ласки. Анджела не знала, сколько времени они просидели так, словно сплетясь воедино; но вдруг Бен резко отстранился.
— Если мы сейчас же не остановимся…
Остановиться? О нет! Огонь в камине уже догорал — но пламя в крови Анджелы только разгоралось. Никогда еще она не чувствовала себя такой живой, такой желанной. Сердце ее билось, словно очнувшись от долгой летаргии. Кровь кипела в сосудах. Каждое нервное окончание пело в восторге, напоминая о том, что значит быть женщиной.
— И что будет, если мы не остановимся?
— Помнишь, что случилось, когда ты задала этот вопрос в прошлый раз? — тихо спросил он.
Ларри.
И вдруг комнату затопил ослепительный свет. Засияла люстра, вспыхнула настольная лампа, замерцали разноцветные лампочки на елке.
Анджела, словно опомнившись, вскочила с колен Бена. На миг ее охватил страх — но его ласковая улыбка мгновенно превратила испуг в иное, куда более опасное чувство. В чувство, которого — как и поцелуев с Беном — ей отныне предстоит избегать любой ценой.
Ей нужно время. Время — и расстояние. Бежать от него, бежать! Куда-нибудь подальше. Лучше всего — в Антарктиду.
— Прости меня, — сказал Бен. Встав рядом с Анджелой, он нежно поправил выбившуюся из ее прически прядь волос. — Ты заслуживаешь большего, чем я могу тебе дать.
Слова его говорили одно, а взгляд — совсем другое.
Просто влечение. Так он сказал на свадьбе. Всего лишь гормоны. Стоит принять холодный душ или прогуляться по морозу — и все пройдет. Анджела облизнула пересохшие губы. Нет, из-за каких-то гормонов она не станет рисковать ни своим сердцем, ни семьей.
На следующее утро оказалось, что снег завалил дороги и выбраться из дома не удастся. Неведомо откуда налетевшая снежная буря продолжалась весь день.
Следующую ночь Бен провел без сна. Если снегопад не прекратится, ему придется и завтрашний день просидеть в четырех стенах чужого дома! Дома, который, как это ни смешно, он уже почти привык считать своим.
Нет, так дальше продолжаться не может. В конце концов, у него работа.
Бен сердито заворочался в постели. Кого он обманывает? Уснуть не удастся. И не стоит винить в этом работу или недостаток времени: истинная причина его бессонницы — Анджела.