— Простите, мадемуазель, вы что-то потеряли?
Девушка быстро выпрямилась и нервно одернула платье.
— Нет, ничего. — Она улыбнулась официанту, который перехватил из ее руки свечу и тут же водрузил ее на место.
— Могу ли я вам предложить коктейль?
— Я бы хотела бокал красного вина.
— Пожалуйста. Могу рекомендовать «Божоле Андолин» или, если вам угодно, итальянское «Мерло Посселини».
— Будьте добры, принесите божоле.
Стефана облегченно вздохнула, когда, поклонившись и произнеся пару любезных витиеватых фраз, официант удалился. Его старомодные манеры полностью вписывались в саму атмосферу ресторана. Неужели, подумала девушка, респектабельной публике так уж нравится вычурная обстановка и строгое, по всем правилам этикета обслуживание? Нужно ли ей в разработке нового дизайна придерживаться полумрака и классики, или же она вполне может предложить что-нибудь современное? Она провела пальцами по резной спинке стула из темного дерева, внимательно осматривая зал ресторана, его мебель и украшения.
В той части помещения, где находилась Стефана, почти все столы были свободны, люди предпочитали размещаться возле окон. Взгляд Стефаны невольно остановился на одной влюбленной паре, которая, очевидно, была настолько увлечена собой, что не обращала никакого внимания на окружающих.
Как только официант принес вино, она сделала маленький глоток из хрустального бокала и подумала, что в новой форме обслуживающий персонал будет выглядеть намного приятнее.
Она снова переключилась на стены. Старые обои были уже кое-где потерты. Вдруг девушка обратила внимание на то, что в одном месте они даже несколько отстали по шву. Осторожно, чтобы никто не заметил ее за этим делом, Стефана надорвала кусочек и, к своему удивлению, увидела под ним фанерный щит. Так, подумала она, значит, этот отель уже как минимум один раз перестраивали. Если это так, то как же он выглядел первоначально? С этой документацией ей еще предстояло ознакомиться. Она посмотрела вокруг еще раз. Мраморные статуи и декоративные решетки разделяли большое помещение на секции. Место, в котором сидела Стефана, находилось возле стены. Если же у того, кто все здесь строил, было больше мозгов, чем у того, кто потом перестраивал, решила она, то, несомненно, в этой части зала должны были быть окна.
В свете новых открытий Стефане представилось, что реставрация только одного ресторана будет стоить столько же, сколько планировалось выделить на все здание. Возможности открывались поистине безграничные.
Итак, убедившись, что остальные посетители слишком увлечены собой, чтобы обращать на кого-нибудь внимание, Стефана начала тихонько простукивать стену. Глухой слабый звук. Она спустилась ниже. Стена по-прежнему звучала глухо. Тогда девушка проверила в том месте, где по ее расчетам должно было находиться окно, и постучала там. И — ура! — там была пустота. Стефана стала стучать выше по горизонтальной линии, пытаясь определить границы открывшейся пустоты. Звонкий сильный звук уводил ее все выше и выше… Она привстала на стул.