И все же он не выдержал и сообщил о поцелуе! Но описал это так, словно ничего особенного не произошло. Однако образ неверной невесты был создан, и Ник надеялся, что это побудит Аллана разорвать помолвку.
Хотя, если быть честным с самим собой, Ник желал, чтобы Стефана сама рассталась с Алланом, осознав, что ради богатства не стоит жертвовать своим счастьем.
Он еще раз прочитал отчет, выверяя каждое слово и уточняя, что ему действительно было известно, а что требовалось знать как частному детективу.
Стефана оказалась весьма умной, трудолюбивой, честной и открытой молодой женщиной. Ник был уверен, что она сумеет наконец решить для себя, что на самом деле для нее важно. И еще он не сомневался в том, что его новая знакомая не выберет в спутники жизни ревнивца Аллана. Не страшно, если Ник немного поможет ей в этом.
Когда он закончил с отчетом, то запечатал его, собираясь отправить заказным письмом как можно скорее. Затем пошел искать Стефану. Ник обнаружил ее на одной из веранд отеля вместе с Эмили. Был полдень, постояльцы отеля разбрелись кто куда, и веранда пустовала. Молодые женщины сидели спиной к нему. Он подошел ближе и увидел, что на коленях у каждой из них лежит по блокноту для набросков. Пустые чашки и разбросанная вокруг бумага свидетельствовали о том, что подруги работали здесь уже достаточно долгое время.
— Привет, — негромко произнес Ник. Он хотел протянуть руку и прикоснуться к Стефане, но не был уверен, что та посвятила Эмили в их отношения.
Стефана подняла голову.
— Привет, Ник! — Она улыбнулась, и его сердце замерло. Потом, к великому удовольствию Ника, Стефана прижалась щекой к его руке.
Ну что же! Вот как, значит, обстоят дела…
Он наклонился и поцеловал ее в губы. Молодая женщина ответила на его поцелуй. На губах Стефаны еще сохранялся вкус черничного чая. Либо Эмили была сообщницей подруги и одобряла неверность Аллану, либо у самой Стефаны изменилось отношение к помолвке. Любой вариант был на руку Нику Ривьери.
— Это мой партнер по бизнесу, Эмили Райс, — сказала Стефана.
— Рад познакомиться. — Он протянул руку для приветствия. Раньше он видел Эмили всего раз, издалека, поэтому особо не приглядывался и не задумывался над ее фамилией. Но теперь он догадался, кто она.
Эмили Райс из тех самых Райсов!.. Семейное сходство было налицо. Ее отец и братья считались основными конкурентами компании «Ривьери корпорейшн», родного детища Майкла.
Почему он ни словом не упомянул об этом?
Ник присел рядом с Стефаной, успокаивая себя тем, что Эмили ничего не знает о его семье. Да и как она может докопаться до его связи с «Ривьери корпорейшн»? Он лично никогда не встречался ни с ее отцом, ни с братьями. Видел только их фотографии и был наслышан об их репутации.