— Полгода? — переспросила Синди, вздохнув с облегчением.
— На работе я выпросила отпуск. Знаю, что придется кое-чем пожертвовать, все-таки у меня, как у медработника, были льготы, но это та цена, которую я готова заплатить. Оливер утверждает, что я полюблю Норвегию и смогу работать в Тронхейме медсестрой. А по-английски там говорят, оказывается, практически во всех учреждениях. — Пэтти сжала руку Синди. — Пойми, мы с Оливером хотим, чтобы у нас была семья.
Ошеломленная, Синди сидела долгое время, не шелохнувшись. Потом наклонилась вперед к подруге.
— Пэт, милая моя, у тебя все получится! Я так рада за тебя. — И вновь устало откинулась на спинку. — Ты знаешь, я говорю именно то, что думаю. Да, я беспокоюсь и переживаю за тебя, но должна честно признаться, что давно не видела тебя такой счастливой. — Она вытерла ладонью глаза. — Но ты же не бросаешься в новую семью как в омут, не так ли? Я хочу, чтобы ты сначала убедилась, что тебе там будет хорошо. Пэт засмеялась.
— Конечно! Сначала мы оба с Оливером должны удостовериться, что наши усилия не напрасны.
— Разумеется, — сказала Синди, улыбнувшись. — Вижу, теперь у тебя есть опыт. Во второй раз ты не обожжешься. Но отпускаю тебя только с одним условием, что буду крестной матерью. Когда наступит время. Ты поняла?
Пэт шутливо толкнула подругу под локоть.
— Обещаю! А вдруг это время наступит уже скоро?
Синди лишь кивнула в ответ, силясь примириться с предстоящим расставанием.
— Поверить не могу, что ты бросаешь меня, — проговорила она, и слезы непроизвольно брызнули из ее глаз. — С кем я теперь всласть поболтаю? Кому мне теперь можно будет излить душу?
— Ну, я надеюсь, в Норвегии есть телефоны?
— Когда вы отправляетесь? — обреченно спросила Синди, вытирая потекшие ресницы краешком салфетки.
— Надо сначала сдать квартиру какой-нибудь надежной семье, а также еще кое о чем позаботиться. Прежде всего о родителях.
Синди скорчила гримасу, но потом дружески сжала ладонь подруги.
— Уверена, они поддержат твое решение, если поймут, что на этот раз все серьезно. А я теперь знаю, что это так. — Она похлопала Пэтти по плечу. — Только учти, что если Оливер посмеет снова причинить тебе боль, то едва ли на свете найдется уголок, где бы он смог от меня укрыться.
— Хорошо, я передам ему, — смеясь, воскликнула Пэтти.
Синди внезапно пришла в голову еще одна мысль.
— Послушай-ка, я могла бы тебе помочь с твоей квартирой. Говард так увлекся обустройством новой фирмы, что до сих пор не подыскал себе подходящего жилья. Да и времени на поиски у него нет.