— Понимаю, — слабо улыбнулся Джулиан.
— Честно говоря, она была приятно удивлена.
— Охотно верю. Мишель сама мне все рассказала. Она добавила, что согласна выступать со мной.
— Похоже, вы смирились с этим.
Он не ответил, и что-то большее, чем простое любопытство, заставило Николу спросить:
— Вам удалось помириться?
— Можно сказать и так, — кратко ответил он.
— Я рада, — механически произнесла Никола.
— Почему? — искренне удивился Джулиан.
— Потому что теперь у нее точно появится шанс. И поскольку Брайан так восторженно отзывался о ней…
— Что именно он писал? — резко спросил он.
— Что она прекрасно исполнила роль Антонии и что, потом они встретились на вечере. Он в точности описал ее.
Джулиан Эветт коротко рассмеялся и посмотрел на бульвар, на далекие деревья в солнечном мареве. Он был так погружен в себя, что Николе пришлось вернуть его к реальности.
— Брайан также писал, что она заинтересовалась вами, — невинно произнесла она.
— Мной? Должно быть, шутка.
— В которой есть частица правды?
— Без комментариев, — ответил он и опять отвернулся, так что Никола почувствовала себя уязвленной.
Она с негодованием глядела на его четкий профиль и пыталась решить, есть ли у нее настоящие причины презирать и ненавидеть его. Внезапно он заметил ее пристальный взгляд, повернулся и улыбнулся ей ослепительной улыбкой, которая так очаровала Торелли.
— Вы ведь не хотите знать правду? — с интересом спросил он.
— Нет, конечно, нет! — поспешно ответила Никола. — Меня это вовсе не интересует.
— Я так и думал.
Но когда он обернулся, чтобы позвать официанта, Никола задрожала перед лицом ужасного открытия. Ей непременно захотелось знать, что было между ним и Мишель Ларо. И она так же хотела, чтобы он опять улыбнулся ей.
— Ну, как прошла встреча с Мишель Ларо? — Мадам Торелли, которая, по всей видимости, провела прекрасный вечер, с добродушным интересом взглянула на свою племянницу.
— Мы не встретились, — ответила Никола, принимая тетин норковый палантин.
— Не встретились? На нее нельзя положиться? — нахмурилась Торелли. — Следует всегда приходить на встречи. Даже не на деловые, — добавила она. Однако они обе знали, что мадам Торелли в состоянии нарушить данное слово, если это ей выгодно.
— Не думаю. — Никола слабо улыбнулась. — Мы не договаривались точно. Решили, что если кто-то не сможет прийти, то другой не станет ждать.
— И она просто не появилась?
— Появилась, — честно призналась Никола, — но…
— Никогда не оставляй незаконченными предложения, дитя мое! — воскликнула Торелли. — Это ужасная привычка, если только ты не делаешь это для создания особого эффекта.