— Теперь он ее любит, — глухо произнесла Никола.
— Чушь! У него есть причины ее презирать. И она тоже затаила на него обиду.
— Дядя! — Никола подняла широко раскрытые глаза. — Почему вы так говорите?
— Это для тебя важно?
— Ужасно важно! — вскричала она с такой пылкостью, что дядя тихо вздохнул и вновь произнес:
— Это долгая история.
Никола знала, что дядя не любит долгие истории, но все равно умоляющим тоном попросила:
— Пожалуйста, расскажите мне, дядя. Это намного важнее, чем вы думаете.
— Хорошо, Никола. Это началось много месяцев назад во время фестиваля в Канаде. Я был там с Джиной, а Джулиан выступал в крупных городах, в том числе в Монреале. В составе участников одного из оркестров был чрезвычайно одаренный молодой альтист Брайан Кавердейл, с которым Джулиан подружился. Думаю, они много беседовали о своих планах и мечтах. Джулиан знал, что Кавердейл помолвлен с одной симпатичной девушкой в Англии. Что ты сказала?
— Ничего. Просто я подумала, откуда вам все это известно?
— Мне всегда нравился Джулиан, и я верил в его будущее. Мы часто беседовали с ним, как дядя с племянником. Конечно, Джина не знала. Ее не интересуют восходящие звезды. Она предпочитает замечать только состоявшихся.
— Знаю, — слабо улыбнулась Никола. — Но причем тут Мишель?
— Мишель пела в Монреале. Оперы и сольные концерты. Она было положила глаз на Джулиана, но без особого успеха. Поэтому она обратила внимание на Брайана Кавердейла, который тоже был привлекательным и одаренным молодым человеком, хотя и не казался такой выгодной партией, как талантливый дирижер. Она совершенно очаровала его…
— Дядя! Вы уверены? Брайан Кавердейл увлекся Мишель?
— С ума сходил. Некоторые мужчины не могут устоять перед подобным типом женщин. Он зашел так далеко, что когда перед отъездом в Торонто простудился, то убедил всех в серьезности своей болезни, чтобы остаться в Монреале.
— Джулиан очень рассердился?
— Он был вне себя от гнева.
— Потому что это испортило бы его концерты в Торонто?
— Думаю, это его тоже огорчало. Но больше его злило совершенно безответственное поведение Кавердейла, как музыканта и еще мысли о той девушке в Англии.
— Он, правда, думал о ней? — слабым голосом спросила Никола.
— В таких делах он ведет себя по-донкихотски, — с улыбкой произнес дядя. — Конечно, лучше дать людям возможность самим решать. Теперь он это понимает, бедняга. Но очевидно, Брайан много рассказывал ему о своей невесте до появления Ларо. Он говорил мне, что видел ее фотографию и решил, что она особенная. Его злило, что Брайан так с ней обошелся.