— Это вам самому пришло в голову.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда он стал медленно приближаться к ней. Он неуклонно надвигался на нее, и с отчаянием Гейл подумала, что Мисти теперь не сможет ее защитить.
— Но вы не объяснили мне, что были похищены шейхом, а мистер Шеард спас вас.
— Вы не поверили бы моим объяснениям, — вымолвила она, чувствуя предательскую стену позади себя.
Когда он остановился совсем рядом с ней, то посмотрел со знакомым негодованием.
— Это была не единственная причина. Была и другая. Какая?
Гейл судорожно выдохнула:
— Это легкий путь к разводу. Вы ведь хотели избавиться от меня.
Он глядел ей в глаза несколько долгих секунд, а потом спокойно проговорил:
— Кто вам сказал, что я хочу избавиться от вас?
— Вы сами. Вспомните. — Она сверкнула глазами, дрожа как осиновый лист. Ей было наплевать, видит он это или нет.
— Но я не могу без вас. Много раз я пробовал освободиться от мыслей о вас — вы слишком глубоко проникли в мое сердце. Я хотел быть избавленным от той Гейл, которая все делала по-своему, даже ценой счастья близкого человека. Она была настолько эгоцентрична и мелочна, что я должен был выяснить, есть ли другая Гейл.
— И выяснили, что нет.
Он заключил ее в тюрьму своих рук и продолжал говорить, как будто она не прерывала его:
— Я хотел видеть печаль и сострадание в глубине ваших красивых глаз. Я хотел видеть ваше лицо отражающим трагедии целого мира, а не только личные. В то же время мне стало невыносимо думать о вашем страдании. — Он притянул ее ближе, заглядывая в глаза. — С нашей первой встречи вы пробудили охотника во мне. Вы обладали всем, что может заставить мужчину преследовать женщину, — это внешнее, но должно было быть что-то более глубокое, чтобы преследование было поистине оправдано. При помощи колких обидных слов и цинизма я хотел вытащить на свет то, что искал. Когда до меня дошли слухи о вас и полковнике, я почувствовал горечь потери. Мне необходимо было проверить их правдивость.
Внезапно Гейл ощутила, что с нее хватит. Его близость была для нее невыносима.
— Да, вы потерпели неудачу. Теперь, ради бога, оставьте меня одну! — вскричала она, неистово толкая его в грудь. — Я хочу расторгнуть наш брак!
С тем же успехом она могла толкать стену позади себя. Он твердо стоял перед ней, и ее подбородок почти упирался ему в грудь.
— Вы действительно этого хотите? — спросил он, не отводя взгляда от ее лица. — Вы можете повторить это, глядя мне в глаза?
Она сделала жалкую попытку, но слезы были готовы сорваться с век, и она потупила взор. В следующее мгновение он обвил ее руками и прижал к себе.