Она пришла в себя в просторном салоне автомобиля. Когда взгляд ее прояснился, она увидела Ланса ван Элдина, склонившегося над ней. Легкая дрожь пробежала по телу Гейл, но она сумела скрыть свое волнение.
— Успокойтесь. Все уже позади. Зачем вы полезли в эту толпу?
Он говорил с некоторым раздражением. В этот момент какой-то человек заглянул в окно автомобиля и Ланс повернул к нему голову.
— Получите чай, который вы заказывали, сэр. Он сладкий и горячий, как раз то, что вы хотели.
Ланс взял чай из его рук.
— Благодарю. — Он поднес чашку к ее губам. — Выпейте это, — скомандовал он.
Гейл не чувствовала в себе сил сопротивляться и медленно выпила горячий, сладкий напиток.
Пустую чашку вернули человеку, ожидающему у машины, и Ланс сунул руку в карман своего светло-серого костюма за пачкой сигарет.
— Закурите? — спросил он, распечатывая пачку.
Гейл отрицательно покачала головой, мысленно задавая себе вопрос, почему из всех людей в Лондоне она должна была встретить именно того, кого она больше всех не любила. Гейл наблюдала за ним, пока он засовывал пачку сигарет назад, в карман, и демонстративно отвернулась, поймав его пристальный взгляд.
— Тэдди был с вами в этой толпе? — спросил он мрачно.
— Вы же знаете, что не был, — парировала она. — Вам также известно, что я не видела его с того вечера в казино.
— Не имею ни малейшего представления, где Тэдди. Несколько часов назад я возвратился из Парижа. — Его глаза неприязненно сощурились. — Вас могли затоптать. Я не возражал бы, если бы эти идиотские марши протеста давали какой-либо прок, но они совершенно бесполезны. Они лишь смущают благонадежных граждан да ложатся невыносимым бременем на полицию. Зачем вы пошли?
— Со скуки, — выдала она тот ответ, который, по мнению Гейл, он ожидал от нее услышать.
На его лице не отразилось удивления, хотя он, казалось, находил эту причину необоснованной.
— Вас надо хорошенько отшлепать, моя девочка. — Наклонившись вперед, он откинул прядь ее шелковистых волос со лба и внимательно осмотрел ушиб. — По-моему, в вас запустили камнем. Сильно болит?
— А вам что за дело? — огрызнулась Гейл.
— Скажем, я испытываю неприятное чувство при виде вреда, наносимого молодым красивым девушкам, даже если это происходит вследствие их собственных ошибок.
Его волнующе близкое присутствие, удивительно приятный мужской запах, сильная загорелая рука с длинными, аристократическими пальцами, которой он поправил ее волосы, заставили Гейл вдруг ощутить нечто вроде гипнотического воздействия на ее волю. Искушенный взгляд его глаз сказал ей, что Ланс ван Элдин знает мир достаточно хорошо и всегда на шаг впереди любого противника.