– Вы хотите сказать, что у них все было заранее задумано?
– Наверняка! Не знаю только, кто у них играл главную скрипку – он или Лидия… хотя… судя по всему, это именно он и убил ее в ресторане, когда узнал, что ты снова появилась и видела Лидию. Он наверняка решил обрубить все концы, которые могут к нему привести. И это ему удалось… если бы не туфли, мы бы о нем ничего не узнали! Даже имя, которым он тебе представился, наверняка вымышленное. А он не говорил, в каком училище учился?
– Нет, не говорил, – вздохнула Вера. – Вот только еще сказал, что на выпускной вечер к ним всегда приходили девушки из медицинского института…
– Из медицинского? – переспросила Надежда. – Все ясно, значит, это училище имени адмирала Лазарева, которое на Петроградской стороне… Вот это удачно, один мой знакомый как раз там учился, может быть, сумеет что-то вспомнить!
Прошло уже несколько лет с тех пор, как Надежда Николаевна ушла с работы, но у нее сохранились друзья в родном НИИ. И самым близким из этих друзей был Валя Голубев, бывший моряк и чрезвычайно обаятельный человек. С Валей Голубевым Надежда не раз ездила в длительные командировки, выполняла сложные и ответственные задания, в общем, как говорится, они съели вместе не один пуд соли. Валька из института тоже уходил, и не раз. Когда наступали трудные времена, он то сторожил, то что-то строил, то паял, то чинил, то трудился сменным электриком. Но потом все же вернулся в родные стены.
«Привык, понимаешь… – смущенно объяснил он Надежде, – столько лет оттрубил. Опять же люди приличные…»
Ему-то Надежда и позвонила, когда ей понадобилась информация о военно-морском училище имени адмирала Лазарева.
– Ой, Надюха! – бурно обрадовался Валя. – А я как раз тебя вспоминал! Ты не хочешь к нам вернуться? У нас тут начальство сменилось, большие планы, финансирование возобновилось, так что хорошие специалисты очень нужны… Я уж тут удочку закидывал…
Надежда вспомнила прежние времена. Инженерная работа ей всегда нравилась, нравилась царившая у них в отделе живая творческая атмосфера, нравились люди. Однако когда она представила, что придется каждый день вставать ни свет ни заря, тащиться через весь город на работу, готовить многостраничные отчеты да еще выслушивать от начальства бесконечные неквалифицированные советы и несправедливые замечания… нет, она привыкла к свободе и ни за какие деньги не хотела возвращаться в инженерную кабалу!
«Вот и кончилась моя работа… – грустно подумала она, – к хорошему-то как быстро привыкаешь…»
– Спасибо, Валюша, за добрые слова, – ответила она дипломатично, – но знаешь, у меня столько дел дома… Саша будет недоволен, если я выйду на работу! Опять же кот…