– Я сама всегда хожу к Славику, – продолжала она. – Знаешь, который работает в салоне возле Смольного. Он такой милый! Правда, голубой, но это ничего, правда? У него еще такая чудная собачка. Правда, название какое-то неприличное, я его никак не могу запомнить! А ты к кому ходишь стричься? Да, я тебя уже спрашивала – ты не знаешь рецепт итальянского домашнего пирога? Его очень хорошо подавать к кофе… правда, моему Ромочке кофе запретили, у него давление, а когда давление – лучше пить зеленый чай, это полезно. Я покупаю зеленый чай в одном маленьком магазинчике возле Театральной площади. Там есть такой особенный чай… я только забыла, как он называется!
От непрерывного стрекотания Антонины, от ее сорочьего голоса у Надежды заболела голова. Она огляделась по сторонам. Муж с Семизаровым оживленно разговаривали в другом конце зала, и Надежда решила, что уже выполнила свою задачу и может сбежать.
– Извини, – проговорила она, вклинившись в стрекотание Антонины, – мне нужно кое-куда отлучиться…
– Куда? – спросила та, удивленно подняв брови. – В туалет? Ну ладно, я тебя подожду, ведь мы еще не договорили…
Надежда проскользнула между двумя девушками, наряженными сфинксами с Египетского мостика, и устремилась в коридор, где виднелась дверь с женским силуэтом.
Правда, перед этой дверью выстроилась огромная очередь. Вот так всегда – офис огромный, а туалет один.
Надежда оглянулась.
Антонина Семизарова караулила ее перед выходом.
Тут Надежда заметила одну из Ростральных колонн. Придерживая корабельный нос из папье-маше, одетая колонной девушка куда-то шла по коридору.
«Ага! – сообразила Надежда. – Наверняка она знает, где здесь есть служебный туалет!»
– Надя, ты куда? – Чертова Антонина углядела-таки Надежду.
Надежда метнулась за угол, опасливо оглянулась и устремилась вслед за «колонной».
Свернув во второй по счету коридор, девушка поднялась по узенькой металлической лесенке и вошла в неприметную дверь.
Надежда последовала за ней и действительно оказалась в туалетной комнате.
«Колонна» стояла перед зеркалом, пытаясь снять шляпу, увенчанную красным плюмажем.
– Давай, я помогу! – предложила Надежда свои услуги.
– Спасибо, – пропыхтела девушка. – Не представляете, до чего неудобная шляпа… Это вы? Что вы здесь делаете?
Надежда удивленно заморгала, сняла наконец шляпу и уставилась на ее обладательницу.
Это была Вера.
– Я-то сюда с мужем пришла, а вот ты как здесь оказалась? – проговорила Надежда, оправившись от удивления.
– Я? – Вера замялась. – Да я вообще-то случайно… Дашка попросила ей помочь… Дашка, соседка моя… ну вы же ее помните, она еще покойную Лидию изобразила!