– Ага, ты меня совсем за дурака держишь! – Мужчина набычился, взглянул на нее исподлобья. – Все, хватит болтать! Иди в хлев!
– Постойте! – жалким, неуверенным голосом перебила его Вера. – Постойте! Как вас зовут?
– Ну, допустим, Федор!
– Так вот, Федор, я обязательно пришлю вам денег, как только приеду домой!
– Ну все, ты меня достала! – Мужчина двинулся к ней, грозно сдвинув брови. – Ты, похоже, совсем с рельсов съехала, но я тебя быстро обратно поставлю!
Он выдернул из штанов ремень, ухватил его поудобнее и замахнулся на Веру.
– А ну в хлев! Корову доить!
– Да вы что?! – взвизгнула Вера, отскочив в угол. – Вы и правда сумасшедший? Я сейчас же уйду, хоть пешком!
– Никуда ты не уйдешь! – Федор отрезал ей путь к двери и надвигался неотвратимо. – Никуда ты не денешься!
– Это почему же?
– А вот сейчас я тебе все объясню, Вера.
Она хотела спросить, откуда он знает ее имя, но тут же поняла, да он и сам ей все быстро растолковал:
– Во-первых, твой паспорт у меня, а без паспорта ты никуда не денешься…
– Мы не в Сибири и не на Камчатке! На попутках до города доберусь, а там в милиции заявлю, что у меня паспорт украли!
– Ага, в милиции! – Федор снова нехорошо ухмыльнулся. – Не пойдешь ты ни в какую милицию!
– Это почему же? – Вера попыталась придать своему голосу уверенность и твердость, но почувствовала под ногами зыбкую почву и испуганно замолчала.
– Это потому, что на тебе мокрое дело висит! – довольным тоном проговорил Федор. – Ты покуда здесь валялась, то и дело повторяла про какую-то Лидию да про лужу крови… и не считай меня за дурака – с чего бы тебе ночью из поезда прыгать, ежели ты не в бегах? Так что никуда ты не денешься! А чтобы все до тебя быстрее дошло – придется тебя поучить по-нашему, по-простому! – Он толкнул ее на койку, задрал подол и несколько раз как следует приложил ремнем.
И с этого дня началась ее ужасная жизнь.
Вера вставала ни свет ни заря, доила корову, готовила Федору завтрак, работала в огороде. Поначалу у нее все получалось из рук вон плохо, но Федор бил ее за каждый промах, и она понемногу освоила нехитрую деревенскую работу.
Когда как-то вечером он залез в ее постель, Вера попыталась отбиться, едва не теряя сознание от отвращения. Федор лез напролом, дыша на нее застарелым перегаром, она дергала его за волосы, молотила кулаками по лицу, понимая в душе, что ничего не поможет, но не могла покориться, такое он внушал ей отвращение. От ее сопротивления он тихо зверел и бил все сильнее, тогда она укусила его в плечо – сильно, до крови, так что зубам стало больно.