Здесь, правда, у него случился небольшой прокол.
Не зная города, но обладая природной сметкой, Федор подошел к остановке маршруток и спросил курившего поблизости смуглого водителя, как доехать до Стрелецкой улицы.
Тот посмотрел на Федора без интереса, затоптал окурок и проговорил с сильным акцентом:
– Нэ знаю такой улица.
– Вот чурка безразмерная! – вполголоса возмутился Федор. – Как он может людей возить, когда никаких улиц не знает! Завезет неизвестно куда! Понаехали тут…
У водителя, однако, оказался отличный слух.
– Кто чурка?! – возмутился он. – Зачэм чурка?! Зачэм понаехали? Я все улицы знаю! Нэт такой Стрелецкой!
Федор раздувать конфликт не стал, тем более что на горизонте появились решительно настроенные коллеги и соотечественники водителя. Махнув рукой, Федор зашагал к метро, думая, что как-нибудь иначе найдет нужную улицу. И тут его окликнула чистенькая старушка в кружевной летней шляпке.
– Молодой человек, – сказала она высоким детским голосом, – вы меня, конечно, извините, но только я случайно слышала ваш разговор. Тот водитель прав, у нас в городе действительно нет Стрелецкой улицы. Может быть, вы перепутали название?
– Чего тебе надо, бабка? – проворчал Федор, неприязненно оглядев старуху. – Ничего я не перепутал! Ты что – поголовно все улицы здесь знаешь?
– Все! – строго ответила старушка. – Я, к вашему сведению, пятьдесят лет в этом городе такси водила, безо всяких этих новомодных навигаторов! И нечего мне хамить, я в своей жизни хамства побольше вашего видела! Нет такой Стрелецкой улицы! Елецкая – есть, а Стрелецкой – нету!.. – И заслуженная таксистка гордо удалилась, напоследок окинув Федора неодобрительным взглядом.
А Федор удивленно зашевелил губами:
– Елецкая! Ну да, как же я забыл?
Та водка, которую они пили с Гришкой Будылем, была от природы действительно «Стрелецкой», но три первые буквы на бутылках кто-то замазал чернилами, и она превратилась в «Елецкую». И название улицы в Веркином паспорте тоже было Елецкая! Теперь это название четко проступило перед глазами Федора…
Федор оживился и вернулся на стоянку маршрутных такси.
Через двадцать минут он уже подходил к дому номер четырнадцать по Елецкой улице.
Здесь его ждало неожиданное препятствие.
Дверь подъезда была заперта, и возле нее красовался щиток с номерами квартир. Некоторое время подумав, Федор все же решился и нажал на кнопку с цифрой «9».
В двери что-то загудело, и недовольный женский голос осведомился:
– Это кто?
– Это ты, Верка? – спросил Федор несколько неуверенно. – Ты, это, открывай!
– Гражданин, вы что хулиганите? – донеслось из динамика.