– Маруся! – окликнула ее Надежда. – Мария Никитична! Это твое? – И она помахала в воздухе часиками.
– Ай? – отозвалась Мария и шагнула к забору. – Ах ты ж, паразит! Нашел все-таки! Ах ты ж, козел безрогий!
– Эй, Николаевна! – запоздало спохватился дядя Паша. – Ты это зачем Марье показываешь? Я это только тебе, по близкому, так сказать, знакомству… а теперича она все заберет… ах ты… – И он в горе схватился за голову.
Но что-то странное случилось и с Марией Никитичной. Оглянувшись, она вдруг с откровенной неприязнью взглянула на Надежду и раздраженно проговорила:
– Мое? Ничего не мое! Откуда у меня такой дорогой вещи взяться! Скажешь тоже!
В ту же секунду из-за широкого плеча Марии Никитичны появился ее собеседник. Это был хороший знакомый Надежды, местный Шерлок Холмс и Эркюль Пуаро в одном лице, короче говоря, деревенский милиционер Иван Васильевич, или проще – Васильич. С ним Надежда Николаевна познакомилась пару лет назад, когда тихо-мирно жила на даче и по своей дурной привычке влипла в серьезную криминальную историю[1]. Историю ту Надежда благополучно распутала, и с тех пор ее с деревенским детективом связывали не то чтобы дружеские, но уважительные отношения.
Деревня Лисино была не такой уж большой, чтобы полагался ей свой собственный участковый милиционер, Васильич приезжал сюда по делам или просто навестить сестру.
– Здорово, Николаевна! – приветствовал милиционер Надежду. – Чего это у тебя?
– Да вот, часы дядя Паша продает, – ответила Надежда, и сама уже не радуясь тому, что заварила кашу. – Извини, Никитична, не хотела… думала, дядя Паша опять что-то из дому уволок…
– Тьфу! – сплюнула Мария Никитична. – Вот одни неприятности от этих городских! Понаехали тут! Кто тебя просил в чужие дела лезть? Мы бы с Пашей сами по-семейному разобрались, а теперь… – Она махнула рукой и двинулась к дому.
– Постой, Маруся! – строгим окриком остановил ее Васильич, который внимательно разглядывал часы. – Постой. Объясни-ка мне, откуда эта вещица взялась и как к тебе попала.
Сам виновник переполоха дядя Паша стоял с вытянутой и несчастной физиономией. Он еще не вполне осознал, что происходит, но ясно понял одно – денег на выпивку ему сегодня не достанется.
– Ничего не знаю! – раздраженно отрезала Мария Никитична. – Вот с ним разбирайся! – И она прокурорским жестом показала на своего беспутного мужа.
– И разберусь! – заверил ее милиционер. – Непременно разберусь! Пойдемте-ка в дом, а то тут скоро вся деревня соберется!
Действительно, вокруг уже появлялись любопытные, не только люди, но и собаки, которым всегда и до всего есть дело, кроме того, в ближайших к месту действия домах приподнялись занавески, из-за которых кто-то с живейшим интересом наблюдал за происходящим.