Дядя Паша попытался ускользнуть, но опытный Васильич эту попытку пресек и поволок героя дня к крыльцу. Расстроенная и обозленная Мария Никитична пошла сама. И Надежда Николаевна увязалась следом на правах участника событий и старой знакомой Васильича.
– Ноги вытирайте! – мрачно проговорила Мария Никитична, впуская в дом незваных гостей.
– Вытрем, Никитична, непременно вытрем! – заверил ее милиционер и действительно несколько минут старательно шаркал сапогами по домотканому половику.
Наконец он прошел в горницу и уселся на табуретку возле стола. Затем оглядел хозяев, положил на стол часы и строго произнес:
– Ну?!
– Ничего не знаю! – отрезала Мария Никитична. – У него часы нашли, его и спрашивайте!
– То есть как это ты не знаешь, Маруся? – заныл дядя Паша. – Это же ты у меня энти часики отняла и спрятала! А я у тебя по-хорошему просил пятьдесят рублей, чтобы здоровье поправить, а ты не дала… ну а тут я их и нашел в банке с крупой…
– Тьфу, дурак! – плюнула Мария Никитична. – Последние мозги пропил! Ничего на старость не оставил!
– Отношения будете потом выяснять, в свободное время! – прикрикнул на супругов Иван Васильевич. – А сейчас выкладывайте все как есть! Иначе я вам оформлю кражу вещественных доказательств с особым цинизмом и отягчающими обстоятельствами!
– Какая кража?! – заблажил дядя Паша. – Почему кража? Когда она уже мертвая была и даже вся обгорелая!
– Совсем кретин! – констатировала Мария Никитична. – Малышка, корова моя, и то умнее будет!
– Она? – переспросил милиционер дядю Пашу. – Кто такая она? Ну-ка давай подробно и обстоятельно!
Дядя Паша попытался отпираться, но Иван Васильевич припер его к стенке, и несчастный алкаш постепенно выложил историю злополучных часов.
Дело было примерно год назад.
Неподалеку отсюда, возле деревни Ясенево, произошла авария – машина не вписалась в поворот, свалилась в овраг и сгорела. Вместе с машиной сгорела молодая женщина, которая была за рулем. По марке и номеру машины установили имя потерпевшей, связались с ее мужем. Муж примчался, опознал жену и после необходимых следственных мероприятий забрал тело в город, чтобы похоронить.
Разумеется, все эти события были Ивану Васильевичу хорошо известны. Не знал он только того, что дядя Паша по случайному совпадению первым оказался на месте аварии и подошел к обгоревшей машине.
– Я, это… – проговорил он неуверенно, – посмотреть хотел, может, она еще живая… может, ей еще того… помочь нужно…
Милиционер смотрел на алкаша недоверчиво, но не перебивал, чтобы не сбить его с мысли.
– Ну посмотрел – а она не то что мертвая, а прямо обгорелая, что твоя головешка! И вещи, что в машине были, тоже все обгорели… – добавил он с явным сожалением.