– Алло, – раздался в трубке знакомый голос. – Это ты, Маш?
– Нет, Света, – ответила Вера осторожно. – Ты только не пугайся… это Вера, Вера Дроздова!
– Что?! – В трубке повисло напряженное молчание, наконец Света справилась со своим голосом и испуганно проговорила: – Кто это? Разве можно так шутить?
– Свет, это не шутка! – повторила Вера. – Это правда я. Ты разве не узнаешь мой голос?
– Ну, голос можно имитировать… – неуверенно заметила Света, – и вообще для розыгрыша все слишком мрачно. Я вешаю трубку!
– Погоди! – закричала Вера. – Не вешай! Это правда я! Помнишь, как по твоей просьбе я звонила твоему хахалю домой, как его… Митя, Миша… А там жена, и она начала так орать, обозвала меня кариатидой, мы еще хохотали…
– Помню… – Голос у Светы стал не такой жесткий.
– И еще в бутике ты мерила блузку и случайно ее разорвала, и я отвлекла продавщицу, чтобы дать тебе время уйти… А то заставили бы платить…
– Помню! – оживилась Светка. – Так это правда ты? Вот сейчас я и голос узнала!
– Правда я! Ты уж поверь…
– Но ведь ты… ведь ты умерла!..
– Я жива, как видишь… точнее, как слышишь. Тут столько всего произошло… в двух словах не рассказать. Мы могли бы где-нибудь встретиться? Мне очень нужно с тобой поговорить!
– Это правда ты? – неуверенно протянула Света.
– Я, я! – заверила ее Вера. – Да ты сама увидишь.
– Ну ладно, давай встретимся в обед возле индейца.
«Возле индейца» было известное место встречи неподалеку от банка. На первом этаже торгового центра была кофейня, перед входом в которую красовалась роскошная фигура индейца в боевой раскраске и парадном костюме из оленьей кожи и птичьих перьев. Около этого индейца назначали встречи сотрудники их банка и других ближних офисов.
Вера помнила, что обед у них в банке начинался в половине первого, и к этому времени подъехала к торговому центру. Войдя внутрь, издали увидела головной убор из перьев и направилась к индейцу. Однако тут на ее пути возник потрепанный тип лет сорока в потертом замшевом пиджаке и с обвислыми усами.
– Девушка, – проговорил он тоном дешевого соблазнителя, – хотите сниматься в кино?
– Не хочу, – отрезала Вера и попыталась его обойти.
Однако тип попался удивительно настырный. Он перегородил дорогу и продолжил:
– Нет, я вас так просто не отпущу! Я именно вас ищу уже второй месяц! Вы нужны мне на главную роль в новом фильме. Я вообще-то известный режиссер…
– Как ваша фамилия? – спросила Вера ехидно. – Случайно, не Балабанов? Или, может быть, Михалков?
– Не говорите мне об этих халтурщиках! – напыжился усатый. – Моя фамилия… впрочем, мою фамилию вы можете не знать, но наверняка видели какой-нибудь из моих фильмов. «Обитаемый полуостров» видели? Моя работа! И «Ночной позор» – тоже я снимал! И этот… «Турецкий кульбит» – тоже мой…