Комната чудесная. Просторная, просто обставленная, но безукоризненно чистая. В их распоряжении была собственная ванная.
— Здесь замечательно, Джонатан. Благодарю вас.
— Тут спокойно. — Старик поскреб свою почти лысую голову. — Рад видеть вас здесь.
Крис возбужденно затараторил, заглянув в свою меньшую комнату, расположенную за комнатой матери. Не обращая внимания на него, Шерил принялась распаковывать свой чемодан.
Внезапно ее вновь охватил страх. На этот раз он был настолько сильным, что она даже боялась поднять глаза.
Когда же, наконец она осмелилась сделать это, ей едва удалось подавить вопль — за ней действительно наблюдали. Из дверного проема на нее пялился помятый старик со слезящимися глазами и со сморщенным, как у бульдога, лицом.
— Так это вы? Вы вернулись, миссис Гэндон?..
Шер вздохнула с облегчением.
— Старый Кен! — воскликнула она.
Именно Старый Кен и его сын — Молодой Кен вырыли могилу для Джона. Жена Старого Кена Мэг была экономкой О'Лира, и все они тогда были ужасно добры к ней.
Шерил дружески протянула ему руку. Выглядит он неважно, с жалостью подумала она. Старый, осунувшийся, как бы уже не принадлежащий этому миру.
— Ах, девочка, ты вернулась!
— Я стала писательницей, Старый Кен. Я пишу книгу.
— А где дитя?
— Дитя? А, мой сын! Откуда ты знаешь о нем?
— Я всегда знал, дочка, всегда, — он чуть заметно подмигнул ей.
Шерил улыбнулась.
— Крис! — позвала она сына, но, обернувшись, увидела его рядом. Шерил надеялась, что он будет добр к Старому Кену, — дети часто испытывают неприязнь к старикам.
Но мальчик пошел к нему навстречу с тем же восторгом, который он проявлял ко всему, что видел после приезда сюда.
— Привет. Я Крис, Кристофер Пэтрик Гэндон. Вы знаете мою маму?
— Конечно, парнишка.
Крис взглянул на мать с тем благоговением, которое он питал ко всему ирландскому.
— Он помнит тебя, ма! — Он перевел взгляд с нее на Старого Кена. — Это похоже на возвращение домой, правда?
Его слова пробудили в ней новое беспокойство, но она продолжала улыбаться.
— Как хорошо, что вы меня помните, Старый Кен. Я так давно не была здесь.
— Я всегда знал, что ты вернешься с дитем, дочка.
Сейчас он определенно вызывал у нее дрожь. Но разве могильщики не должны вызывать дрожь? Интересно, как заставить его уйти из комнаты?
— Па! Па, ты где? Что ты еще надумал?
Молодой Кен появился на площадке лестницы. Шерил глазам своим не поверила, но это был, без сомнения, он.
— Ха, неужели это вы?! — удивленно воскликнул он, тут же узнав ее.
Шерил кивнула. Молодой Кен из сильного юноши превратился в красивого молодого человека с жизнерадостной улыбкой, чудесными серыми глазами и копной рыжих волос. Мы же с ним одного возраста, сообразила Шер, просто тогда она от горя казалась гораздо старше своих восемнадцати…