— Молодой Кен! — рассмеялась она.
— Миссис Гэндон! Примите мои извинения за вторжение. Я и не думал быть невежливым! — Он схватил отца за руку. — Как и па, будьте уверены! — Он понизил голос, как будто так отец не мог услышать его. — Па в последнее время не совсем в себе.
— Все в порядке, — заверила его Шерил. — Рада видеть вас обоих. Крис, это… — Она собиралась сказать «Молодой Кен» опять, но такое словосочетание показалось ей неподходящим.
— Кен Кули, сынок. А что, позволительно будет спросить, что ты делаешь, прогуливая школу, парень?
— Путешествую с ма. — Мальчик наморщил нос. — Но у меня будет репетитор.
— Только не здесь, парень, — он подмигнул Шерил. — Я учительствую в средней школе. С понедельника ты можешь посещать занятия.
— Ты учитель? — удивилась Шерил. — Это же замечательно, Кен. Но мы с Кристофером не задержимся здесь больше чем на день-два.
— Жаль. — На этот раз Кен подмигнул Крису. — Надо уговорить ее остаться, а, парень?
— Да! — радостно согласился тот.
— Мне нужно писать книгу, Крис. Ты же знаешь, что мы не можем оставаться на одном месте, — сказала Шерил.
Тут подал голос Старый Кен.
— На всем свете нет места лучше для писательства, дочка. В самом деле.
— Ну, мы с па пойдем, миссис Гэндон, чтобы не мешать вам. Надеюсь, вы уделите мне часок до своего отъезда.
— Разумеется, — прошептала Шер.
— Пошли, па.
Молодой Кен тепло улыбнулся Шер и помог отцу спуститься по узенькой лестнице. Шерил заперла дверь.
— Они помнят тебя, ма! — воскликнул мальчик, и в его глазах появилось уважение.
— Они были очень добры, — машинально ответила Шерил, думая о своем.
Она-то полагала, что они остановились достаточно далеко от Раткила, ан нет. Ей вдруг захотелось уехать тотчас же. Если бы не Крис, она бы так и поступила.
— Эй, сынок, — неуверенно позвала она, — поторопись, если хочешь, чтобы я показала тебе кладбище. Здесь рано темнеет. Через несколько минут они уже ехали по дороге в Раткил.
— Папа хотел, чтобы его похоронили здесь? — спросил Крис.
— Не знаю, — ответила мать, не отрывая глаз от дороги, испытывая все большую тревогу. Ясно, что она совершила ошибку, очень серьезную ошибку, приехав сюда. — Джон был очень влюблен в Ирландию. Поэтому… я и похоронила его здесь.
— Просто ты решила, что так будет правильно, — подсказал сын.
— Да.
Еще через несколько минут они были на месте. Шерил пришлось оставить машину у подножия холма, и ей понадобилось время, чтобы припомнить, в каком месте старого заросшего кладбища упокоились останки Джона Гэндона.
— Сюда, сынок, — позвала она, наконец, направившись вверх по холму.