Марта поставила поднос на столик у кровати. Привычными движениями она взбила подушки, подложила их под спину Паломы и поставила поднос ей на колени.
— У нас с Дэном все хорошо, спасибо. А вас не надо и спрашивать — вы выглядите просто восхитительно. Джон сообщил мне о том, что вчера случилось. Как ваша рука?
Подвигав поврежденной кистью, Палома сморщилась от боли.
— Болит.
— Думаю, проще всего вам будет съесть тост, согласны?
— Выглядит очень аппетитно. Но вам не обязательно ждать, пока я позавтракаю.
— Джон сказал, что вам нужно выспаться. Я намажу тосты маслом и джемом? Девочки хотели прийти к вам, но я сумела их убедить, что вы еще будете здесь, когда они вернутся из школы. И все же они некоторое время ходили под вашей дверью на цыпочках. Джон уехал по делам, а вам пока нужно отдохнуть и дать покой руке.
— Я и не собираюсь делать ничего особенного, — ответила Палома.
Видимо, лицо Паломы было очень выразительно, потому что Марта сочувственно улыбнулась.
— Я зайду через час помочь вам одеться. Джон съездил в гостиницу и привез кое-какие ваши вещи, перед тем как отправиться по делам, так что не придется надевать вчерашнюю одежду.
— Очень мило с его стороны. — Голос Паломы был подчеркнуто вежлив.
Марта удивленно посмотрела на нее.
— Да, это так. Но это же Джон. Как бы ни был занят, он всегда поможет другу. Представьте себе, ему пришлось от многого отказаться, когда умерла Анна.
— Как вы со всем этим справились?
Пожилая женщина раздвинула занавески.
— Сначала действительно было тяжело. Девочки слонялись по дому как потерянные, и мне приходилось тратить почти все время на то, чтобы их успокаивать, вместо того, чтобы заниматься хозяйством. Но теперь самое худшее позади. Мы даже составили некое подобие расписания. Джон обращается с ними изумительно, но все же девочкам не хватает матери.
— Я хотела бы поговорить с вами об Анне, — неуверенно начала Палома.
Марта ответила ничего не выражающим голосом:
— Она иногда спрашивала, когда вы приедете.
Сердце Паломы словно замерло.
— Анна спрашивала? — недоверчиво переспросила она.
Почему после стольких лет молчания Анна хотела ее видеть? Машинально жуя, она пыталась сама себе ответить на этот вопрос, пока в конце концов здравый смысл не подсказал ей, что она никогда этого не узнает, и поэтому бесполезно было задумываться над этим.
Ей вспомнилось замечание экономки о том, что девочкам нужна мать. Мать для близнецов будет женой для Джона. Странно, ей не приходило в голову, что Джон может снова жениться. Ну конечно, он должен. Даже если Анна унесла его сердце с собой в могилу. Джон достаточно жизнелюбив, силен и мужествен, чтобы не оставаться долго вдовцом.