Она воровато оглянулась по сторонам, будто кто-то мог услышать ее трусливые мысли, но никого вокруг не было. Правда, ей показалось, что у растущей чуть ниже по склону красавицы-ели как-то странно качаются с левой стороны нижние ветки.
Только гризли ей сейчас не хватало! Интересно, кугуары здесь случайно не водятся? Она еще раз внимательно посмотрела на дерево, но теперь оно абсолютно ничем не отличалось от своих собратьев, то тут, то там растущих на склоне, сливаясь ниже в густой лес.
— Кристина! — раздался сверху окрик, и она отвернулась от подозрительной ели, сосредоточив все внимание на Джерри.
А тот продолжал:
— Сейчас вы подойдете к стенке, немного по ней поднимитесь, а потом спрыгните вниз.
— Зачем? — закричала она в ответ, поражаясь странности полученного указания.
— Чтобы вы были уверены, что с вами ничего не случится! Понятно?
— Да!
Она подошла к стене. Черт возьми, да здесь ногу поставить не на что!
Кое-как она забралась футов на пять вверх и замерла, готовясь спрыгнуть.
— Ну? — как удар кнута донеслось сверху.
Она собрала все силы, чтобы шагнуть спиной в неизвестность… и только крепче вцепилась в камни. От страха у нее противно задрожали ноги.
— Ну что вы там застряли? — раздался снова недовольный голос Джерри. — Вы что, даже такой высоты боитесь?!
Кристина хотела сказать, что для нее, жительницы канзасских равнин, все, что больше пары футов, — уже пропасть, но промолчала. Вернее, она уже ничего не хотела, а только крепче, до онемения, впивалась пальцами в камни.
Вдруг, сквозь пелену страха, бедняжка почувствовала какое-то движение рядом и, не веря своим ушам, услышала, как до боли родной, тихий голос мягко произнес:
— Все хорошо, Кристи. Я с тобой. Подожди секундочку.
В следующее мгновение рядом с ней действительно оказался Алан! Стоя на маленьких скальных выступах и придерживаясь пальцами правой руки за небольшую зацепку, он левой рукой чуть приобнял ее за плечи.
— Ну вот, чего бояться? Давай, мы на счет три вместе прыгнем вниз? Составишь компанию?
Откуда-то взялись силы повернуть голову и даже улыбнуться.
— Да!
— Ну вот и отлично! Джерри, мы сейчас прыгаем! Ты готов?
— Уже давно, — облегченно донеслось сверху.
— Ну вот и славно! Кристи, ты как?
— В порядке.
— Тогда раз, два, три!
Они синхронно отпустили руки и прыгнули вниз. Вернее, спрыгнул один Алан, потому что Кристина, скользнув вниз на десяток дюймов, зависла на веревке, которая оказалась очень даже крепкой.
— Ну что? — донесся сверху довольный голос Джерри. — Все живы?
— Да! — радостно завопила Кристина, радуясь, что смогла это сделать.