— Мам, а почему папа не пришел обедать, он же обещал, что вернется?
— У него важная встреча, наверное, она затянулась.
— А в следующий раз он пойдет с нами в театр? — Вике очень хотелось, чтобы папа тоже участвовал в ее приключениях, однако их совместные прогулки были большой редкостью.
— Не знаю, мы будем его очень просить.
— А если откажется?
— Ну тогда, — засмеялась мама, — мы пустим в ход главное женское оружие.
— Какое?
— Слезы!
Мама часто шутила, что слезы — главное женское оружие, и Вика это запомнила. Спустя два часа пришел отец. Вика с порога бросилась к нему, но он выглядел усталым и каким-то отрешенным. Он вымученно улыбнулся дочери и прошел на кухню. Пока мама накрывала на стол, Вика решила поделиться впечатлениями о проведенном дне, рассказывала про спектакль и про то, как героически скатилась с горки. Папа, казалось, вообще не слушал дочь, и тогда Вика решила пустить в ход мамино оружие. Она заплакала. Сначала девочка с трудом выдавливала из себя слезы, но постепенно эмоции наполняли ее. Девочка жалела себя и синяк, не вызвавший у отца никаких чувств, ее рыдания становились все более искренними, а боль обиды от отцовского равнодушия — все более острой. От такой резкой перемены в настроении дочки отец перепугался, прижал девочку к себе, начал гладить по голове, успокаивать:
— Ну не плачь, не плачь, до свадьбы заживет твой синяк. А сейчас мама принесет йод, мы тебе нарисуем йодистую сеточку, и сразу болеть перестанет.
Удивленная мама молча отправилась в ванную за йодом. Вика ликовала: секретное женское оружие и вправду работало.
* * *
Вика очнулась от воспоминаний. За окном стемнело. Незаметно для себя девушка провела в кафе больше двух часов. Она поспешно расплатилась и отправилась домой. Она не хотела вернуться позже мужа и вызвать его недовольство. Вика не работала, поэтому считала своим долгом быть идеальной хозяйкой и женой, она старалась во всем угождать мужу, заботиться о нем и не перечить. Когда-то, на заре их брака, Виктория пыталась качать права, но муж быстро поставил ее на место, сказав, что она должна быть благодарна ему за женитьбу — кто бы еще прельстился такой насквозь больной и вечно усталой женщиной. Он говорил об ее бесполезности и беспомощности в социальном плане. Со временем девушка смирилась с таким положением вещей, ведь по сути муж был прав — она целиком и полностью от него зависела, он был кормильцем и опорой. А единственное, что могла предложить Вика — это покорность и заботу. Так и держался их брак: мужчина всегда прав, а женщина — всегда смиренна.