Маша прислушивалась к маме, но совершенно не хотела повторить ее судьбу. Более того, Маша не считала свое положение отчаянным, а себя — настолько непривлекательной, какой ее описывала мама. Конечно, Маша не считала себя ослепительной красавицей, но она была очень симпатичной, миниатюрной и обаятельной девушкой. Как, впрочем, и ее мать. К тому же времена давно изменились, и замужество перестало быть для женщины единственным шансом на счастливое будущее. Всегда можно было построить карьеру и реализоваться в ней.
Конечно, Машу немного точила мысль о ее непривлекательности, которую мать так надежно укрепила в ее сознании, но девушка гнала от себя эти мысли. Чтобы доказать маме состоятельность собственной позиции, Маша поступила в Торгово-экономический университет, где на потоке было всего десять мальчиков, из них трое — в Машиной группе.
Как и ожидалось, мальчики были так себе, тем не менее один из них обратил на себя Машино внимание. У них завязался роман, не закончившийся для девушки ничем хорошим. Молодые люди никуда не ходили вместе, Леша не знакомил ее со своими друзьями, и отношения ограничивались только редкими встречами у Маши дома. Девушка начала чувствовать себя использованной и ненужной. Со временем их свидания становились все реже, а потом и вовсе сошли на нет. Леша нашел себе новую девушку, Маша часто видела их вместе и от этого сильно страдала. До Леши у Маши никогда не было отношений, а потому их разрыв она переживала очень тяжело.
Маша окончила университет, но личную жизнь так и не наладила. Мамин прогноз начинал сбываться, и Маша изредка ловила себя на мысли, что, возможно, она действительно непривлекательна и шансов завести серьезные отношения у нее нет. Эти мысли угнетали девушку все больше и больше.
Машино отчаяние усугублялось тем, что она снова вынуждена была жить с родителями, которые вернулись из командировки. Привыкшей за пять лет к самостоятельности девушке очень сложно было приспособиться к новым условиям обитания, к тому, что она перестала быть хозяйкой в доме. Теперь с ней жили родители, с которыми было необходимо считаться. И они давили на нее все сильнее.
Когда Маша устроилась на работу, стало немного полегче. Она снова почувствовала себя независимой, а в жизни с родителями даже нашлись какие-то плюсы. Не было необходимости следить за хозяйством, ходить в магазин, а когда Маша, уставшая, возвращалась с работы, на столе ее всегда ждал горячий ужин, заботливо приготовленный мамой. Финансово тоже стало намного легче, теперь все бытовые расходы брали на себя родители, а Маше удалось начать откладывать кое-какие деньги. Девушка увлеклась горными лыжами, полюбила путешествовать, ездила на горнолыжные курорты и старалась жить полной жизнью. Однако несмотря на всю полноту, личная жизнь по-прежнему не складывалась.