Перед отлетом на родину Гвен позвонила родителям. Они, обрадованные скорым свиданием с дочерью и зятем, обещали встретить их по прибытии.
Глядя на брата и его жену, Кристиана радовалось, что несчастье, происшедшее с ними, только сплотило их. Они прошли своеобразный тест на любовь и верность, чего она не могла сказать о себе и Патрике. Много раз Кристиана думала о том, не поспешила ли она оставить любимого человека, не дав ему возможности объясниться. Однажды она уже совершила подобную ошибку.
Но ее уязвленная гордость не оставляла Патрику ни единого шанса оправдать свое поведение. Кристиана вновь и вновь переживала унижение, которое испытала во время встречи с Мелиссой…
— Почему ты ничего не рассказываешь о Патрике. Что-то произошло?
Ричард своим вопросом прервал размышления Кристианы, застав ее врасплох. Поэтому она не успела справиться со своими эмоциями и, тяжело вздохнув, призналась:
— Я узнала, что Патрик женат.
— Кто тебе рассказал об этом?
— Его жена…
— Невероятно! Это точно правда? — Ричард вопросительно взглянул на жену, которая на правах давней знакомой Патрика могла прояснить ситуацию.
Гвен недоуменно пожала плечами.
— Весь Нью-Йорк знает, что Патрик был женат на Мелиссе Ллойд, но всем также известно, что он терпеть ее не может.
— Но я встретилась с ней в его квартире! — возмущенно возразила Кристиана.
— Ты застала Мелиссу в объятиях Патрика? — Гвен заинтересованно вскинула брови.
— Нет, его не было дома, но…
— Тогда это еще ни о чем не говорит, — перебила ее невестка. — Она могла находиться в квартире и без ведома Патрика.
Подобная мысль никогда не приходила в голову Кристианы, поэтому заставила ее иначе взглянуть на известные ей факты. Боже, неужели она и правда пошла по неверному пути?
Ричард сочувственно посмотрел на сестру.
— Ничего, Кристи. Если он любит тебя, то поймет.
Нет, не поймет, потому что она не сможет объясниться с ним. Его нет в Нью-Йорке. Нет с тех самых пор, как она сбежала от него. Никто, даже верный Уолтер, не смог указать местонахождение Патрика.
Кристиана металась по своей комнате в доме Филипсов и не находила успокоения. Она призналась себе в том, что отказалась бы от многого только за один миг, проведенный с любимым. Слезы бессилия душили ее…
Тихий стук в дверь заставил Кристиану поспешно промокнуть глаза платком и придать лицу спокойное выражение. Она не желала давать повод окружающим проявлять сочувствие по отношению к ней.
— Войдите, — произнесла Кристиана, собравшись с силами.
В ту же минуту в комнату влетела Гвен. Ее глаза радостно сверкали. Тоном заговорщицы она сообщила: