— Кажется, мир перевернулся.
Обменявшись взглядами, они прыснули со смеху, чем доставили радость оператору и репортеру, которые хищно ловили каждый их взгляд и случайно оброненное слово.
Еще одна яма. Джейс и Милли вжались друг в друга. Со всех сторон их окружали незнакомые люди. Джейс не собирался отпускать от себя Милли, ни под каким предлогом. Пусть хоть тысяча камер уставятся на них.
Девушка попыталась увернуться из его объятий. Но в этот самый момент автобус выехал на ровную трассу. Милли оглянулась: позади них дети пели песню.
Джейс перехватил ее взгляд.
— Они напоминают тебе твоих учеников?
— Да. — Ее губы сложились в улыбку. — Трудно о них не думать, если вся эта затея — только ради них.
— Что ты хочешь сказать? — спросил он.
— Сколько бы денег я ни выиграла, все они пойдут в фонд школы.
— Я и понятия не имел, что ты согласилась играть только ради этого. — Теперь все кусочки мозаики сошлись. — Так великодушно с твоей стороны.
— Да нет, вовсе нет, — отмахнулась она. — У каждого из нас свои причины.
Он вспомнил о своей причине.
— Джейс?
Он не хотел говорить об этом перед камерой. Иначе пришлось бы на весь мир признаться, что его фирма терпит крах и что без призовых денег он потеряет все.
— Денежная поддержка укрепит мой бизнес, — уклончиво ответил он.
— Семья работает с тобой?
На меня.
— Да, так и есть.
— Значит, ты сражаешься за свою семью.
Кивнув, он уставился в пол. И как только Милли смогла догадаться? Она что, видит его насквозь?
— И это показывает, как сильно ты любишь их, Джейс, — сказала Милли. В ее голосе и глазах было столько сочувствия.
Он посмотрел на нее.
— Они будут гордиться тобой, — продолжала она.
Джейс подумал о своей матери и двух сестрах.
— Будут. Если выиграю.
— Ну да, — Милли рассмеялась. — Только если выиграешь.
Но Джейс не шутил. Его семья отчаянно нуждалась в деньгах. И на этот раз он их не подведет.
— Если бы ты их знала, ты бы поняла.
— Мне жаль, что мы не знакомы, — отозвалась Милли.
И неожиданно ему тоже стало жаль.
— У меня есть фотографии, — нашелся Джейс.
Ее выразительные глаза расширились.
— Ты носишь фото родственников с собой?
Он кивнул.
— Так я чувствую их поддержку даже на расстоянии.
— Удивительно.
Джейс кивнул.
— А у тебя есть при себе карточки?
Милли взглянула на детишек, которые пели.
— Только призовая грамота, которую выдали мне студенты за отличную работу. Они выставили мне оценки по всем предметам.
— Надеюсь, все «А[1]»?
— Нет, — рассмеялась она. — Я получила много «В».
Он поднял брови.
— Как это?
— Просто у них своя собственная система оценок. «В» значит «веселая». — Ее лицо осветилось при этом воспоминании. Джейс невольно залюбовался ею, несмотря на круги под глазами и грязные разводы на лице. — Я не сразу догадалась.