Итак, Милли продолжила игру одна. И к финишу придет одна.
Ну не совсем одна, конечно. К ней приставили новую съемочную команду — оператора Эрни и журналиста Берта. Они присоединились к ней в Сиэтле. Сопровождали ее на рынке Пайк, а затем в известной кофейне, где она готовила кофе для ранних посетителей. Они слетали с ней на вертолете до горы Святой Елены, и вот теперь сидели в машине, которую Милли вела к вулканическому кратеру. Правила игры запрещали команде операторов помогать участникам, но помощь Милли была и не нужна.
Как и помощь Джейса.
Машину на дороге потряхивало. Девушка крепче вцепилась в руль.
Ей не нужна была помощь Мистера Самоуверенность, чтобы ориентироваться в карте и принимать правильные решения. Нет. Ей вовсе не нужен Джейс Вестфолл для успешного преодоления препятствий. И не нужна его широкая теплая улыбка.
Но, боже, как же она скучала по нему!
В случившемся было лишь одно преимущество: теперь он не скажет в камеру ничего лишнего и не поставит ее в дурацкое положение перед миллионами зрителей.
У Норвежского перехода Милли остановила машину, заглушила мотор и перечитала задание вслух, перед камерой:
— «18 мая, 1980 года, произошло извержение вулкана Святая Елена. Мощный взрыв создал сотни квадратным метров удивительного ландшафта. Вам предстоит пройти пешком по Пограничной тропе от Норвежского перехода до обсерватории Джонстон-ридж. Победитель первым должен пересечь финишную линию у нижних ворот обсерватории. Удачи!»
Кроме ее машины тут была только одна другая. Итак, Милли на втором месте. Неплохо. У нее по-прежнему есть шанс выиграть.
Самостоятельно.
Но теперь приз в миллион долларов не был для нее желанной добычей. И даже ученики не казались ей достойным стимулом для победы. Что это значило по сравнению с настоящей любовью?
Милли подошла к рюкзаку, в котором лежали выданные бутылки воды и защитная одежда синего цвета.
Подъем в горы обещал немало трудностей, но и приятного там было много, если учесть великолепные пейзажи. Высокие сосны, холмы, покрытые кустарником, и разноцветье трав. Все это приятно ласкало взгляд. Она-то ожидала унылый пейзаж типа поверхности луны, который бы не отвлекал ее.
Поход предстоял долгий — миль десять, не меньше.
Любуясь красотами природы, она медленно шла вперед, время от времени останавливаясь, чтобы оглядеться. Да и компания операторов ей начинала надоедать. Она уже заскучала по Заку и Райану. И по…