В Киев они вернулись не скоро. До того пришлось побывать далеко, в черниговских землях. Там Изок встретил Ждану.
Оглядев высоченный тын, собранный из огромных в полный обхват бревен, сотник кивнул другу:
— Ты глянь, как городятся, что твоя крепость!
Негош усмехнулся:
— Да уж, родич твой постарался…
— Кто? — изумился Изок. Откуда здесь древлянин? Вряд ли кого из них вытащишь так далече даже сейчас, когда на Руси все перемешалось.
— Это боярина Скобы двор!
Вот оно что… Вот за каким забором живет сестра, вот как стережет ее старый муж…
Изок решительно толкнул калитку. Та поддалась не сразу, была, как и тын, весьма тяжела. Негош сзади предупредил:
— Ты бы поостерегся. У боярина не только тын крепкий, там еще и псы натасканы.
Изок с удивлением обернулся к другу:
— Ты почем знаешь?
— Бывал здесь, — чуть усмехнулся Негош, но договорить не успел. Калитка все же поддалась, и Изок шагнул во двор. Навстречу им по цепи действительно рванул огромный лохматый пес, захрипел, выказывая хозяину свою службу. Дружинники огляделись.
Заметив вошедших, на собачий рык повернулись сразу несколько человек. Один из них у крыльца, видно, сам боярин Скоба, рядом его ключник. Зло заорали, перекрикивая собаку:
— Кто такие?! Чего шляетесь по дворам?!
Но Изок смотрел не на них, в углу двора у большого корыта с каким-то пойлом, видно, для скотины, размешивая его лопатой, стояла Ждана. Рядом крутился мальчонка лет двух. Одета женщина плохо, даже в такой холод на ней только рубаха и поверх накинута старая телогрейка. Мальчонка перебирал босыми ножками, видно, чтобы не мерзнуть на снегу.
— Я Изок, брат твоей жены Жданы, боярин, — пока еще миролюбиво пояснил дружинник. Ждана уже увидела брата, замерла с ведром в руке, другой прижав к себе сынишку.
— Чего?! — снова заорал боярин. — А ну пшел отседова, рвань подзаборная!
Пес, почуяв злость хозяина, проявил невиданную прыть и метнулся к вошедшим, почти схватив за сапог. Сработала привычка быть готовым к любым нападениям: в следующее мгновение собака оказалась разрублена пополам, даже взвыть не успела. Изок услышал, как Негош сзади протянул:
— Ой-ой…
А боярин рванул к дружинникам наперегонки со своим помощником:
— Я тебе! В моем дворе безобразничаешь?! Тать поганый!
— Я тать?! — Этого Изок стерпеть уже не смог. Его меч остановил прыткий наскок боярина, будучи поднятым на уровень груди. — А ну подойди!
Тот перепугался, видно не привык получать отпор, заелозил:
— Ты кто? Чего хочешь-то?
— Я тебе объяснил, что я Изок, брат твоей жены Жданы, — уже более спокойно разъяснил Изок.