— Но тебя же пригласили в гости, — забормотал он, уже готовый начать оправдываться. Но Вера, всхлипнув, отмахнулась. И он замолчал — когда женщина не в настроении, то лучше помолчать. А то можно и на скандал нарваться.
Нагрузившись пакетами, они вернулись домой. Вера затолкала продукты в холодильник. Игорь старательно помогал.
Ему очень хотелось, чтоб поскорее наступило утро.
Оторваться от всех своих женщин на целую неделю! Вот лучший подарок к Новому году.
Корпоратив прошел хорошо. Заказчики были довольны. Игорь тоже.
В новогоднюю полночь он вышел из ресторана при гостинице, вдохнул морозного воздуха, взглянул на густо-черное небо с яркими звездами и начал звонить своим женщинам. Сначала поздравил жену. Потом — Вику и, наконец, набрал Дашу. С ней он был сух и вежлив. Она ответила тем же.
Вике и жене Игорь звонил почти ежедневно. Скучал по обеим. Жена рассказывала о том, кто к ней приходил, сообщала последние новости, говорила, что соскучилась.
Вика жаловалась на одиночество, уверяла, что никогда в жизни у нее не было такого ужасного Нового года. И тоже скучала.
Он вернулся перед самым Рождеством. Пойти сразу к Вике не решился. Уж очень жена радовалась его возвращению. Они купили гуся. Вера запекла его в духовке. «У нас будет настоящий праздник, — говорила она, — по всем правилам». От гуся шел умопомрачительный аромат, а живая елка пахла хвоей, совсем как в детстве.
Вера предложила сходить в церковь на праздничную литургию, и Игорь согласился.
В церкви было душно и многолюдно. Вера почему-то плакала.
А когда вернулись домой, она почувствовала себя неважно и сразу легла спать. Игорь ел гуся в одиночестве. Просто не мог удержаться.
В январе он побывал у Вики дважды. Первый раз — после Рождества.
Любовница встретила его настороженно. Расспрашивала о том, как он провел праздники. Интересовалась работой. Вопросы, вопросы… А Игорь не хотел никаких вопросов. Он стосковался по ее телу. Но пришлось сдерживать себя, рассматривать снимки, которые она сделала, слушать рассказ о том, как бездарно она провела праздники, самому вспоминать подробности корпоратива.
Вика тянула время. Игорек украдкой посматривал на часы. Она заметила, расплакалась внезапно. Пришлось ее утешать, зато это помогло уложить ее наконец в постель.
И снова он слишком задержался, снова звонила жена, снова Вика кричала на него, обвиняла в чем-то. Как и в прошлый раз, он едва успел на метро.
Игорь ехал домой с ощущением дежавю. Все это уже было, было… Слезы, требования, вопросы… Он думал, Вика другая, более рациональная, что ли… Он считал, что она хотела ни к чему не обязывающего секса. Оказалось — ошибся. Вместо свободной, современной, без комплексов женщины — все та же страдающая от безмужья бабенка. Или они все такие?