– Золотые слова, гражданин. Я это, собственно, и хотел предложить собранию. Если мы о себе не позаботимся, нам скоро придет ...
– Вот, блин, заботливый нашелся! – выкрикнул из зала все тот же саблезубый Иван Ермаков. – Давай составлять список.
Чигорин с надеждой посмотрел на сидящих в первом ряду соратников. Те внимательно слушали, ожидая, когда оратор начнет действовать по заранее оговоренному сценарию. Только дед Иосиф понял, что если сейчас упустить момент, то вся их идея может провалиться: список кандидатов в правление окажется непредсказуемым.
Поднявшись с места, зеленщик взобрался на подиум. Взяв из рук Чигорина микрофон, он по-отечески, чем-то напоминая интонации Сталина из кадров старой кинохроники, начал:
– Дорогие мои сыны и дочери!..
– Это кто твои сыны и дочери, черножопый? Это ты нас делал? Как ты вообще сюда попал?
– Если надо будет, то сделаем! – неожиданно раздался бархатный баритон. В третьем ряду поднялся с места седовласый мужчина в элегантном костюме и белоснежной рубашке. Он был, пожалуй, единственным в зале, у кого на шее кокетливо красовалась черная в белую крапинку бабочка. В его тоне и облике угадывались уверенность и сила.
Дед Иосиф обомлел. Он не верил своим глазам.
«Князь! Неужели Князь? – пронеслось в голове старика. – Откуда он взялся? Сколько лет прошло. Мистика, да и только!»
– Уважайте старость, а вернее, мудрость старости, – громко и твердо произнес седовласый щеголь. – Иначе ...
В зале сразу воцарилась тишина. Опомнившись, зеленщик обрел уверенность: рядом с ним снова был давний друг, его ангел-хранитель, тот самый молодой, но уже авторитетный вор, который много-много лет назад на лесоповале взял над ним «шефство» и спас от беспредела уркаганов. Он вмиг вспомнил и то, почему Витьке Латышеву, воспитаннику ленинградского детдома, дали кличку Князь. Он без мокрухи мог разрешить любой конфликт, даже то, что не могли всемогущие сталинские каратели.
– Да, я здесь гость. Гость моего внука и непонятной для меня вашей Рублевки. К нам пришла беда. Общая беда. Не знаю, как у вас здесь, но у меня на родине, если пришла беда, то все соседи становятся плечом к плечу, забывая старые обиды. Я не хочу, чтоб у меня получился грузинский тост, поэтому скажу коротко: нам надо сжаться в один кулак и сегодня же избрать власть! И доверимся же людям, которые первыми из нас проявили инициативу и готовы взять ответственность на себя. – С этими словами дед Иосиф медленно сошел с подиума.
Микрофон подхватил Демидов, потому что Чигорин уже вернулся на свое место.