— Вчетвером? — чуть не взвыл Павел.
— Окстись, Ходок. Заказчик уже целую роту собрал помимо нас. Или батальон.
* * *
Мустафа отряхивал пыль с рубахи, вполголоса ругая себя за то, что не надел ничего менее маркого для столь грязного дела.
Набежавшие люди — кто с вилами, кто с мотыгой, кто с охотничьим ружьем — окружили его, старика Егорыча и валявшегося в пыли Роху, который понял, что рыпаться ему поздно и опасно.
— Ах ты мать твою ити, — беззубо выругался старик Егорыч, почесывая посохом седой затылок.
— Ты чего, Демьян? — спросил Засоль, продолжая отряхиваться и удерживать ногой лежавшее на земле оружие пленника.
— Я кепку там свою оставил, на! — Старик вскинул руки, обреченно глядя на пылавшее здание, где нашли свою смерть Пастух и его бандиты.
— И что?
— Что-что, на! Этой кепке, на, годков больше, чем тебе, чернявый! Довоенная еще!
— Может, самое время пришло от нее избавиться? — усмехнулся Мустафа.
Кто-то недовольно проворчал:
— Избу спалили. Три бочки топлива. По-другому нельзя было никак?
— По-другому? Ну так и шли бы на них с вилами. Что у вас? Две вертикали и одна «мосинка». Много вы навоюете. — Мустафа наконец поднял автомат и начал его рассматривать, недовольно морщась.
Оружие было совсем ушатанное и для серьезных дел годилось мало. Он отыскал взглядом в толпе настоящего старосту общины и протянул автомат ему.
— На. Забери себе. Мне едва ли пригодится. Ты, кстати, говорил, что вы хотели снести эту хижину. Чего же твои возмущаются?
— Да все правильно сделал, — отмахнулся староста. — Не бери в голову. А с этим что делать?
Засоль склонился над пленником, который от страха перед безмерно осмелевшими местными старался не подавать признаков жизни. Обыскав его, Мустафа обнаружил неплохой обоюдоострый тесак и рожок к автомату, полный патронов. Еще он нашел кисет махорки и сделанные из пистолетных гильз четки. Все это он решил оставить себе.
— Что делать? Пусть пока поживет, стерегите его до прихода казаков. Они его быстро разговорят — где их банда кантуется, сколько человек и прочее.
— Ну да, и то верно, — кивнул староста. — А ты куда? С нами кончено?
— Да, все. Загостился я у вас. Бак заполнили?
— Заполнили. И провизию загрузили. И монеты. Все без обмана.
— И мясо?
— Как просил. В маринаде.
— Спасибо. — Мустафа впервые за все время улыбнулся и двинулся по главной улице поселения между скромных деревянных строений в сторону амбара, где его ждал верный «Урал-волк». Единственный мотоцикл в «волчьей стае», оснащенный коляской.
— Это тебе спасибо! — крикнул вслед староста.
— Делов-то! — Засоль отмахнулся, не оборачиваясь. Затем вдруг остановился. — Антоныч!