Из ближайшей хижины на четвереньках выполз человек с безвольно поникшей головой.
– Начинают приходить в себя, – сказал Дейв. – За мной!
Он бросился в узкий проход между ближайшими хижинами. За спиной слышался топот ног следующей за ним Ваны. Промчавшись между домами, они направились прямо к сторожевой вышке, рядом с которой Дейв оставил свою веревку.
И тут из-за угла вновь вылетел йотль. Собаки гнались за ним по пятам; многие из них были в крови.
Йотль на бегу развернулся и вонзил копье в горло ближайшему псу. Остальные шарахнулись по сторонам, пытаясь окружить – но в этот момент им на глаза снова попался Дейв. Собаки отвлеклись на него, и это помогло йотлю улизнуть. Но к нему уже приближались двое воинов, все в поту и задыхающиеся от бега.
Дейв замахнулся мечом и побежал прямо на стаю.
Йотль метнул свое копье. Каменный наконечник угодил одному из воинов в плечо.
Дейв пробежал мимо йотля.
Мохнатая рыжая лапа с невероятной скоростью выхватила у него мешок.
С торжествующим воплем йотль развернулся и скрылся в проходе между хижинами.
Дейв был ошеломлен, но рассуждать не было времени – псы уже окружили его, и он вынужден был вертеться на месте и защищаться, чтобы не подпустить их к себе.
Краем глаза он заметил, что последний чернокожий схватился за грудь и навзничь рухнул на землю.
Четыре собаки погибли от его меча, две похромали прочь, еще одну – и вторую! – сразил отравленный дротик.
Последние уцелевшие псы дрогнули и разбежались.
– Ты видела? – переводя дыхание, воскликнул Дейв.
Она покачала головой. Лицо ее побледнело.
– Скорее за ним! У меня нет сил!
Девушка кивнула и помчалась в погоню.
Житель деревни, разбуженный шумом битвы, нетвердо двигался в их направлении. В руке он сжимал копье, но, судя по всему, сам не осознавал этого. Первым ударом меча Дейв перерубил древко копья, а вторым рассек чернокожему руку. Тяжело дыша и с трудом переставляя ноги, он двинулся вслед за Ваной.
Он обнаружил ее за ближайшей хижиной: она лежала на земле, глядя в небо пустыми глазами, и на лбу ее багровела ссадина от меткого удара наконечником копья.
Через минуту девушка пришла в себя, но долго не могла понять, где она находится и что происходит вокруг. Дейв помог ей добраться до дозорной вышки, привел в чувство и объяснил ситуацию.
– Наши яйца! Они опять пропали! – Вана начала всхлипывать.
Дейв молчал. В его душе ярость боролась с чувством стыда и унижения. Йотль снова выставил его на посмешище!
У девушки не было сил подняться на вышку, так что ему пришлось взвалить ее на спину и карабкаться по лестнице с таким грузом на плечах. Посидев пару минут на дозорной площадке, она почувствовала себя лучше и решила, что сможет сама спуститься по веревке.