— Только что я открыл новый счет. Ты снова ей должен.
Дон телепортировался в здание.
Адэр, задрав голову, смотрел на ромашки, которым позволили напоследок станцевать в собственном ритме. Смутно подумалось, как долго удастся вальсировать ему на острие смерти? И как долго скрывать от самого себя, что Вилла для него — не пустое место?
Кто именно?
Он не знал, но рядом с ней просыпались не лучшие, а все его стороны. Бравируя, не опасаясь неприятия, гарцуя. Слишком велика разница в статусе, о любви и речи нет, но иногда проскальзывала мысль, похожая на насмешку древних…
Нет, отмахнулся, она не может быть его парой, хотя это было бы логичным объяснением, зачем он только что нарывался: его суть очень ревнива.
Нет, отмахнулся снова.
Вырвется из города, отдаст ее Ризгору и вычеркнет из памяти как сон-недоразумение. Да, чуть не забыл: потребует с ее папеньки снять заклятие с друга. А, и потребует с девушки обещанные поцелуи.
А потом сразу вычеркнет.
Ну, вычеркнет, когда получится.
Лучше сразу.
Лучше?
***
— Будет больно, — предупредил зверек и засунул лапу в живот Адэра.
Соврал. Поначалу было щекотно, затем заныла спина как после многочасовой тренировки, а под конец возникла мысль, что из него вытягивают внутренности точно сосиски из холодильника.
Больно не было.
Ощущения равносильны смерти, и даже запах в комнате сгустился, явив из затхлости, старости и пыли приторно-сладкую эссенцию, с явственной миндальной ноткой. Повинуясь инстинкту, Адэр просканировал комнату — нет, только он, Вилла и зверь беспородный, расчесывающий волосы девушки когтями, аки гребень. Поток энергии, который она получала, вернул к щекам румянец, дыхание из едва различимого и прерывистого стало ровным, глубоким.
Как странно, делиться с кем-то не показным и доступным, а частицей себя. И делать это без намека на просьбу. Так, просто, мимоходом, притворяясь, что в сердце не остается след подобный борозде на поле. Почему кажется: отдавая, получаешь больше?
— Ну, как? — поинтересовался мучитель.
— Я не в восторге, если тебя это интересует.
— Можно подумать потрошить черта как курицу — мое хобби! Это кому надо?!
— Я в доноры не набивался, — огрызнулся черт и скривился, когда живот свела судорога. От крика удержали гордость и насмешливый взгляд зверька.
Сцепив зубы, Адэр молча пережидал, когда боль схлынет. Всему есть конец, а боль — один из признаков жизни, странной порой, непредсказуемой, как чертово колесо. Поднимаясь вверх, видишь всегда что-то новое, опускаясь — одно и то же.
Город, в который он не мог вернуться, не выпускает. В животе хозяйничает лупоглазое существо с мерзким характером, и нет бы дать ему подзатыльник и сбить спесь, кормишь энергией. А на импровизированном ложе из полосатых матрацев спит та, что рождена для роскоши.