— Они все такие, — шепнула я и улыбнулась подходящему трактирщику. — Здравствуй, Освальд.
— Ну здравствуй, — поприветствовал тот. — Гляжу, ты с компанией? Никак стряпню нашу оценить пришли?
— Мы бы с радостью, Освальд, честно. — Я снова вздохнула. — У тебя здесь очень вкусно готовят, но в этот раз нам просто нужно поговорить. Точнее, вот Род хотел тебе несколько вопросов задать в надежде, что ты сможешь помочь.
— Вот как? — Трактирщик нахмурился. — Хорошо. Пойдемте поговорим.
Тролль провел нас через зал в узкий коридорчик за стойкой бара, а вскоре уже открывал дверь небольшой комнатушки, в которой, кроме стола, нескольких стульев да низкого шкафа в углу, ничего не было.
— Проходите. — Он первым зашел внутрь и кивнул на стулья. — Точно не хотите перекусить?
Мы снова отказались и сели. Освальд внимательно посмотрел на Рода. Некромант вздохнул, собрался с мыслями, а потом начал рассказ. Он подробно описал все наши злоключения, нападение наемников под защитой Визула на город и коварный замысел светлого архимага заразить защитников чумой. Потом пересказал легенду о Скрижали Мораны и о том, насколько это страшный артефакт.
— А теперь Скрижалью завладел Визул, — завершил Род.
— Это плохо, — согласился Освальд. — Но чем я могу помочь? До сих пор не пойму, — покачал он головой.
Однако едва Род задал вопрос о жезле, тролль вскочил.
— Вы сами не понимаете, о чем просите! — громовым голосом воскликнул трактирщик.
— Понимаем! — тотчас подскочил и Род. — И ты пойми, что это действительно важно! Обладая скрижалью, Визул несет угрозу всем людям!
Огромные кулаки Освальда сжались, однако трактирщик сумел сдержаться.
— Это не наша война, — медленно сказал он. — Троллям угрозы нет.
Освальд развернулся и направился к выходу, показывая, что разговор окончен. Рэй, испуганная реакцией тролля, сидела, боясь пошелохнуться. Род же, скорчив какую-то неимоверную рожу, уставился на меня. А что я? Не такие мы с Освальдом и друзья, чтоб я могла на чем-то настаивать. В конце концов, жизнью он не мне обязан, а Арту… Арт!
— Ладно, — я вздохнула, — значит, придется передать Арту, что ты отказался.
— Арту? — Освальд остановился в дверях и обернулся. — Артур прислал вас?
— Ну да, — не моргнув соврала я. — Он думал, что ты сможешь помочь, но нет так нет.
Тролль зарычал и с грохотом ударил кулаком по дверному косяку. Потом сел на стул и крепко задумался.
Мы ждали. На моих ладонях от напряжения проступил липкий холодный пот.
— Что ж, — наконец медленно промолвил Освальд, — он существует. Что вы хотите конкретно от меня?