В сегодняшнем номере у него вышла статья «Бен Ладен прячется в Таджикистане?». Еще когда она готовилась к печати, на одном из телеканалов прочитали анонс и статьей заинтересовались. Съемочная бригада приехала прямо в редакцию и взяла у Ветрова интервью. Вечером его показали в обзоре газет.
— Ты прочитал последнюю книгу Мураками? — спросила Сталина. С некоторых пор она старалась почаще говорить с Ветровым о литературе.
— Да. До сих пор под впечатлением…
Но обсудить книгу им не дали. У Сталины зазвонил телефон.
— Алло, слушаю, отдел расследований, — произнесла она в трубку. — Да, да, Ветров — наш сотрудник. Нет, адрес его не могу дать. А какие, собственно говоря, претензии? Погодите минутку… — Сталина зажала рукой мембрану телефона:
— По поводу твоей статьи какой-то псих звонит. Будешь разговаривать?
— Давай, — Ветрову не хотелось начинать рабочий день с разговора с психом. Но он решил, что прятаться за спину женщины — позорно.
— Слушаю, это Ветров. — Андрей взял трубку.
— Гетворан, варио хум сычим, — раздалось злобное шипение. — Все копаешь? Тебе не жить, сука.
Возле главного корпуса госпиталя имени Бурденко остановился джип с мигалкой. Из машины, держа вешалку с парадным полковничьим мундиром, выбежал майор, на ходу показывая дежурным какие-то корочки, непривычной для этого заведения рысью проследовал в терапевтическое отделение.
— Саня, переодевайся в темпе, — сказал он, передавая мундир человеку, который ждал его в палате.
— Уже опаздываем? — спокойно спросил Игнатьев, сбрасывая больничный халат.
— Да.
— Успеем. — Мощный торс Александра покрывали густые черные волосы, которые кучерявились на груди и спускались от плеч по рукам вниз до самых запястий. Зато высокий лоб плавно переходил в залысины.
— Гони, — сказал майор водителю, когда офицеры сели в джип.
Машина привезла их к белому зданию Генерального штаба на Арбате. На первом этаже их пропустили без проблем. А вот на третьем — министерском — охрана долго сверяла их пропуска со списками.
В приемной министра обороны сидел начальник Главного разведывательного управления.
— Прибыли? — Увидев вошедших офицеров, он встал. — Пошли.
Майор, который был у генерала порученцем, остался в приемной. А полковник Игнатьев вместе с начальником ГРУ вошли в кабинет. Министр, встречая их, вышел из-за стола. Александр вытянулся в струнку и представился:
— Полковник Игнатьев, по вашему приказанию прибыл.
— Вольно, — улыбнулся министр и подал руку.
«Что это за министр, — недовольно подумал Игнатьев, отвечая на рукопожатие, — даже пиджак при докладе не застегивает». Министр обороны всегда носил штатское. И хоть и был генералом КГБ в запасе, среди военных считался человеком сугубо гражданским.