— Указом президента вам присвоено звание Героя России. — Министр протянул полковнику обтянутую бархатом коробочку и удостоверение.
— Служу Отечеству, — ответил Игнатьев. Он знал о награде заранее, успел неоднократно отметить ее в более теплой компании и теперь воспринимал происходящее как пустую (хоть и приятную) формальность.
Звезду Героя всегда вручает президент. Лично. Во время официальных мероприятий. Но Игнатьева наградили закрытым указом за секретную операцию. Поэтому и вручали без помпы, вдали от лишних глаз.
— Садитесь. — Министр показал офицерам на стулья.
«Что еще? — удивленно подумал Александр. — Неужели еще и по рюмке нальет? Или пустой болтовней займемся?» Но что бы министр ни сделал, он бы не смог ни на каплю прибавить себе авторитета в глазах полковника.
— У меня есть еще одно хорошее известие для вас, — сказал министр, глядя на Игнатьева, — вы назначены на должность начальника направления…
Вот это новость!
Игнатьев даже подумал, что ослышался…
Так не бывает!
Вернее, бывает, но только в кино. На генеральскую должность, которую предложили Игнатьеву, так просто не назначают. Тем более — не назначают неожиданно. Обычно на такие места очередь, в которой заранее все расписано. А тут бах — и сразу перекинули через пару служебных ступенек…
«Блатные, что ли, в штабе перевелись?» — удивленно подумал полковник и вслух, после положенной благодарности, произнес:
— По вашему тону я слышу, что есть какое-то «но».
— Совершенно верно, — ответил министр, — сегодня утром в Моздоке смертница взорвала автобус с летчиками.
«Не первый и не последний раз», — со скепсисом подумал Игнатьев.
— У нас есть данные, что это только начало, — продолжил министр.
«Проснулись, ребята, — Игнатьев мысленно усмехнулся. Зло усмехнулся, такой смех — последняя стадия разочарования во всем на свете. — Это не начало, это уже конец. В Чечне каждый месяц что-то взрывают. В Москве «Норд-Ост» захватывают. А большие начальники тут сидят и с важным видом говорят: у нас есть секретные данные, что это только начало».
— Мы получили информацию, что организация «Братство во имя истинного ислама» планирует развернуть на территории России и в странах СНГ сеть тайных центров по подготовке смертников, — произнес генерал-полковник, начальник Главного разведывательного управления Генштаба. — За этим стоит шейх Мансур, правая рука Бен Ладена. Радиоперехват зафиксировал переговоры Мансура с полевыми командирами незаконных вооруженных формирований в Чечне.
— Насколько это возможно? — вопросительно посмотрел на обоих министр. — Можно ли поверить, что загнанный американцами в горы Бен Ладен, прячущийся неизвестно где, способен угрожать России?