Он плыл и плыл, тупо загребая веслами. Ладони уже не чувствовали боли от вздутых кровавых мозолей. Давно исчезли паруса родной шхуны. А призрачные бриги по-прежнему скользили вдоль горизонта.
Юнга упал на дно шлюпки и зарыдал.
Очнулся он в лазарете чужого корабля. Доктор объяснил ему: догнать призрачный бриг невозможно. Призрачные бриги — это сказка для юнг. Иначе как привлечь молодую поросль на флот?
— Призрачный бриг — это мечта, — произнес доктор, — ты приближаешься к ней, она удаляется. Ты приближаешься, она удаляется. Так можно проплавать целую жизнь. Так что в следующий раз не спеши бросаться за борт.
На их фрегат напали пираты. Юнга стал рабом. Его продали на невольничьем рынке. Он стал работать кучером в имении зажиточного фермера на чужбине.
…Ветров бойко строчил и всей душой был там: бился с пиратами, пахал на плантациях и обольщал красивых женщин…
Естественно, там были женщины, как же без них. Юнга-раб соблазнил дочь хозяина. Между ними возникло большое и светлое чувство.
И тут пришли варвары и чуть было все не испортили. Они разгромили всю страну, а особенно — то имение. Юноша-юнга бежал с любимой.
…«Черт, какая банальность!» — подумал Андрей, выправляя несколько последних абзацев и надкусывая сладкий персик…
Твою мать!!!!!
«Откуда у меня в руке взялся персик???»
Ветров посмотрел на ящик и увидел небольшое углубление в кисти черного винограда, где только что лежал персик.
Похоже, он как-то сам собой прыгнул ему в руку…
«От одного не убудет, — мысленно успокоил себя Андрей. — Вон, почти незаметно. В следующий раз буду осторожен. Итак, что же дальше?»
Итак, юноша добрался с любимой до ближайшего порта. Там он устроился на корабль, идущий на родину. Девушку взяли пассажиркой.
Юноша чуть задремал у штурвала. Когда открыл глаза, то рядом с бортом корабля увидел… призрачный бриг! Одномачтовая прозрачная шхуна шла параллельным курсом бок о бокс пассажирским кораблем. На палубе призрачного брига никого не было. Да и сам бриг — прозрачный, чуть дрожащий — казался нереальным. Парень схватил сонную девушку (свою любимую) и с ней перебрался на бриг.
На волшебной палубе их потянуло в сон…
Он очнулся первым. Призрачный бриг покачивался у причала. Набережная была пуста: предрассветный час.
Юноша никак не мог поверить. Призрачный бриг привез его в… родной город!
Все эти годы он искал счастья в других морях. А неведомый континент находился рядом! Родной дом, любимая девушка, старые друзья — вот секрет счастья, вот тайна призрачных бригов! Так вот что хотел рассказать старик-шахид! Ему понадобилась целая жизнь, чтобы понять: райская страна здесь, на земле. В родном краю!