— Парень отвоевался, — произнес Юрий, когда лопасти вертолета остановились. Ветров не нашелся, что ответить, и просто многозначительно вздохнул. Взгляд упал на запылившиеся кроссовки собеседника.
— Тоже любишь короткие дороги? — иронично осведомился Андрей.
Юрий посмотрел на свою обувь.
— Да-а… в этой пыли можно утонуть, — серьезно ответил он. — Кстати, я не видел тебя на пресс-конференции.
— А я и не был там. Не знал про нее. Кто давал?
— Толочко.
— А-а, — равнодушно протянул Андрей и пнул булыжник, лежавший на бетонке. — Хорошо.
Генерал-миротворец пограничную газету не интересовал. Но для приличия Ветров спросил:
— Ну как, сказал он что-нибудь умное?
Юрий развел руками, словно удивляясь наивности коллеги.
— Как всегда, — ответил он. Это могло означать и да и нет. Но Ветров-то знал: пресс-конференции не для того собирают, чтобы говорить что-то умное и действительно интересное…
— Миротворцы будут помогать пограничникам? — И на этот вопрос он знал ответ, но надо же было как-то поддерживать вежливый разговор.
— Нет, — сказал Юрий, что и требовалось доказать. — По его словам, события, происходящие на границе, исключительно внутреннее дело Таджикистана. Поэтому миротворцы не сделают ни выстрела. Также он открыл тайну, о которой знает весь город: боевыми действиями со стороны оппозиции руководит генерал Усмон.
— А Саламшо как? — поинтересовался Андрей. Генерал Салам был тоже очень авторитетным полевым командиром из Ванча.
— Салам не ладит с Усмоном, — пояснил Юрий. — Поэтому нынешнюю войну не поддерживает.
— А еще товарищ Толочко, — Юрий понизил голос, — почему-то дипломатично промолчал о том, что вчера генерал Усмон прилетал в Душанбе на вертолете миротворцев. Я хотел спросить его об этом, но решил поберечь здоровье.
— Разумно, — равнодушно ответил Ветров: он никогда не верил подобной информации.
— Самое интересное, — продолжил собеседник, — что события на границе кому-то очень выгодны. Ходят слухи, что под шумок боевых действий идет переброска крупной партии наркотиков.
— Не может быть.
Юрий равнодушно пожал плечами — мол, не веришь, не надо. Но вслух сказал другое:
— Как знать… Кстати, ты почему не летишь на границу?
— Начальство не считает целесообразным. Я нужен здесь.
Из-за вертолетов вышел оператор Центрального телевидения. Подошел к коллегам, снял с плеча камеру.
— Почему вы перестали снимать, коллега? — шутовски поинтересовался Юрий. — Разве вы не хотите запечатлеть нас для истории?
— Ни малейшего желания, — добродушно ответил пожилой оператор. — Лучше дайте закурить.
Оказалось, что оператор улетал на заставу Ванч. Буквально час назад он получил разрешение и теперь ждал, когда в вертолет загрузят боеприпасы.