– Ты одна? Заходи быстрее.
Он посторонился, пропуская ее в тесное помещение, заставленное ящиками, и, не поворачиваясь спиной, провел по коридору, с недоумением разглядывая возникшую, как привидение, запорошенную и закутанную в платок гостью.
Она не чувствовала страха – все казалось ей сном, начиная с того момента, как она села в Москве в самолет, и, как во сне, с ней происходило множество беспорядочных и неловких действий.
Сорокалетний, лысоватый, с опухшим от водки лицом начальник молча выслушал ее сбивчивый монолог, интерес в его глазах сразу угас, он зевнул и скучающе произнес:
– А, москвич, знаю. Ничего, оклемается. Это тут у многих бывает.
– Да как вы так можете? Вы же врач.
– Выпить хочешь? – перебил он ее.
– Нет.
Он пожал плечами, вышел в соседнюю комнату и, вернувшись с бутылкой водки, спросил:
– А ты кто ему? Невеста? И из самой Москвы приехала?
Козетта кивнула, странным образом понимая, что сон ее становится все затяжнее и глубже.
– А моя стерва меня бросила, – сказал он и снова выпил. – На черта ей, говорит, такая жизнь сдалась. Этим-то хорошо, два года отбарабанили – и домой. А я тут шестой год. В Афган просился – не взяли. Как думаешь, там много платят?
– Наверное.
– Да уж побольше, чем здесь. А места хуже нет – даже буряты скот сюда не гоняют.
Он принялся что-то рассказывать, она не понимала и половины, но делала вид, что слушает.
– Сволочи, сами там сидят, сытые, с бабами… Лекарств никаких, смертность жуткая, а кому есть дело?
Козетта чувствовала, что ему надо выговориться, и не перебивала его, но, как только он умолк, вставила свое:
– Слушайте, вы же знаете, что он болен. Отправьте его в госпиталь.
– Кого? – спросил он осоловело. – А, е…ря твоего? Ты думаешь, он один такой?
– Меня интересует только он.
Начальник усмехнулся:
– Ну хорошо, положу я его в госпиталь. Сколько это? Две недели? Месяц? Больше его там держать никто не станет. И что потом? Все равно у него начнется черт знает что – бронхит, плеврит, чахотка, я не знаю. Его надо переводить отсюда, пока не поздно.
– А вы можете это сделать? – спросила она.
Он ничего не ответил, снова выпил, и лицо у него стало мерзким, как у московского таксиста.
– Это трудно.
А затем оглядел захмелевшими глазами ее ладную фигуру.
– Впрочем, если ты хорошо попросишь…
У Козетты все оборвалось внутри, хотя с самого начала она знала, что именно так все и кончится и за этим она сюда шла. Она вдруг отчетливо представила, как двинет по опухшей роже и выйдет на свежий воздух, но понурая тезкинская фигура, удалявшаяся по бесконечному коридору в небытие, встала у нее перед глазами, и, сама себя не узнавая, спокойным голосом, точно речь шла о чем-то будничном, она произнесла: