— Закон природы: мать всегда изводится от беспокойства за свое чадо. — Он потрепал Джонни по щеке. — Ты и папу заставил поволноваться, шалун, так что больше никакого баловства — договорились.
Джонни смотрел на отца во все глаза и улыбался, а Николь ужасно хотелось продлить эту минуту, когда с ней рядом двое любимых мужчин.
Она благодарно пожала Генри руку.
— Спасибо тебе.
Он поднес ее пальчики к губам и поцеловал, не отрывая от нее взгляда, потом коснулся губами тонкой голубой жилки, пульсировавшей у нее на запястье.
Николь поспешно выдернула руку и посмотрела на часы.
— Время поджимает, — выговорила она, силясь улыбнуться. — У тебя здесь замечательно, и чай очень ароматный, но теперь моя очередь проявить гостеприимство и приготовить угощение для толпы экскурсантов, утомленных долгой дорогой.
Генри проводил ее к выходу.
— Дай мне, пожалуйста, телефон таксомоторного парка, — попросил он. — Я собираюсь съездить в город, пошататься по магазинам, купить продукты и бумагу для машинки.
— Ты будешь сам печатать текст?
— Да. Я стучу двумя пальцами, но так лучше: мой почерк не разберет ни одна машинистка, я сам-то иногда не понимаю собственных иероглифов.
— Знаю. Вызовешь такси? Но ты же взял автомобиль напрокат?
— Джип придется вернуть обратно. Мне сейчас слишком тяжело сидеть за рулем.
Николь пожалела, что вновь нечаянно затронула больную тему.
— Во второй половине дня я поеду за провизией и могу захватить тебя с собой, — предложила Николь. — Если отправимся часа в два, я успею к пяти вернуться. Предстоит встреча с Хансом.
— Хорошо, я зайду за тобой около двух, — сказал Генри.
И вдруг Николь неожиданно для себя самой сделала ставку на все отыгранные ею очки:
— Я рада, что ты предложил помочь мне воспитывать сына. Ты ведь будешь его навещать?
Генри как будто замкнулся в себе — не осталось и следа от недавней сердечности.
— Не слишком удачная мысль, — заметил он.
Николь недоуменно взглянула на него.
— Но он тебе понравился, разве нет?
— Очень понравился.
— Импровизированные каникулы время от времени ничуть не свяжут тебя. Вас разделяет Атлантический океан, но…
— Ничего не выйдет, — отрезал Генри. — Для мальчика такой вариант не годится.
— Почему?
— Потому что… — Он запнулся и посмотрел куда-то мимо Николь и малыша. — Нет.
— В твоем еженедельнике не хватит места, чтобы назначить час свидания с сыном? Но хотя бы изредка.
— Забудь об этом.
Ее глаза наполнились слезами, и Николь слегка запрокинула голову, стараясь сдержать их. Бесполезно чинить препятствия человеку, который жаждет одиночества, с досадой подумала она. Его прямолинейный отказ вызвал у нее прилив безнадежного ожесточения.