Она почувствовала, что с ним что-то происходит. Волнение мгновенно передалось и ей. Странный взгляд Джейка заставил ее задрожать.
— Джейк, поцелуй меня, — неожиданно для себя попросила Николь.
Эти слова побуждали к тому, что Джейк и без того хотел сделать. Но на какую-то долю секунды мужчине показалось, что это заговорило всего лишь его воображение. Однако Николь тихо приблизила к нему свое нежное лицо и снова прошептала:
— Поцелуй меня.
Одним рывком Джейк прижал девушку к себе. Сейчас бы им не хватило ласкового касания губ. Они жаждали пожара страсти и желаний, в огне которого сгорели бы вместе. Сейчас все можно, потому что Роберт дома, а беда и страхи позади.
Через тонкое полотно рубашки Джейк почувствовал, как ногти Николь впиваются в спину, поторапливая его. И ее поспешность остановила Джейка, заставила отстраниться. Они могли заняться любовью, уступив инстинктам. Но это удовлетворение только физической близости. В первый раз в жизни Джейку этого было мало. Хотелось, чтобы после ночи, проведенной вдвоем, они спокойно смотрели в глаза и не сожалели о том, что любили друг друга.
Николь все поняла.
— Спасибо тебе, — сказала девушка тихо, поднимаясь и откидывая волосы с лица.
А Джейк, вместо того чтобы удержать ее, изо всех сил вцепился руками в крыльцо и вытянул ноги, чтобы ослабить боль в напряженном теле.
— До завтра, — бросила Николь на прощание.
Джейк лишь кивнул.
После завтрака Роберт со своей компанией — Гулливером и Пусси — отправился на скотный двор. Прежде чем поговорить с малышом, Джейк решил посоветоваться с Николь. Он нашел ее на кухне, где она ловко разделывала мясо для обеда. Девушка ополоснула руки и села за стол напротив Джейка.
— Робби вчера сказал мне, что очень любит тебя, но боится, что ты не любишь его, — осторожно начала Николь. — Я понимаю, что это звучит глупо. Всем нам известно, что ребенок для тебя — все в жизни, но он-то сам этого не знает. Сейчас просто необходимо показать ему, насколько сильна твоя любовь и что ничто на свете не сможет уничтожить ее.
Джейк встал, за ним Николь. Они вместе вышли во двор. Николь остановилась.
— Ты не пойдешь со мной? — удивился Джейк.
— Нет. Отец с сыном должны разбираться в своих отношениях сами.
— Пожалуй, ты права.
— И еще, что бы Роберт ни говорил, не показывай, что ты огорчен или удивлен. Он может подумать, что ты недоволен им. Я буду поблизости.
Джейк взял руку Николь и задержал в своей.
— Спасибо, — сказал он, глядя в глаза.
Роберт с друзьями зашел к лошадям. Мальчик спокойно разговаривал с большими умными животными, гладил их.