Да, Николь помнит, как ей самой не хватало в детстве обоих родителей.
— Я вас понимаю, — примиряюще сказала Николь. — Давайте сделаем так. Я сообщу Джейку, что вы в городе и хотите увидеть Роберта. Может быть, вы оставите телефон, по которому с вами можно связаться?
Николь стало легче, когда Оливия достала из сумки ручку и, вырвав листок из блокнота, вывела дрожащей рукой несколько цифр. Затем, попрощавшись, вышла из кафе.
Как только за ней захлопнулась входная дверь, Николь поспешила на кухню. Роберт сидел на подоконнике и смотрел, как повар ловко делает котлеты.
— Ну, Робби, скажи всем «до свидания», пора домой.
В глазах Кэт Николь прочитала немой вопрос.
— Не волнуйся, Кэт, все будет хорошо. А нам с Робертом действительно надо ехать домой.
Николь и Роберт вернулись домой первыми. Оставив мальчика в гостиной играть с Пусси и Гулливером, Николь вышла на крыльцо, с нетерпением ожидая возвращения Джейка. Но когда запыленная машина остановилась у дома, и он с радостной улыбкой направился к ней, Николь решила подождать немного с неприятными известиями.
Все время, пока Роберт, оживленно щебеча, демонстрировал любимому папочке новые школьные принадлежности, Николь со страхом ожидала, что зазвонит телефон и какой-нибудь услужливый знакомый сообщит Джейку о появлении его бывшей жены. В маленьком городке новости распространяются слишком быстро. А Николь хотела, чтобы Джейк услышал это известие именно от нее. Она понимала, что так будет лучше для всех.
Наконец Роберт позвал котенка и собаку и отправился на скотный двор проведать лошадей.
Оставшись наедине, Николь и Джейк бросились друг к другу. Когда губы слились в поцелуе, затрезвонил телефон. Николь вздрогнула. Она забыла о надвигающейся беде.
Джейк хотел поднять трубку, но Николь остановила его:
— Не делай этого. Я сама обо всем расскажу тебе…
К удивлению Николь, ее голос почти не дрожал.
— Что случилось? — спросил Джейк, заглядывая в глаза и взяв в горячие ладони похолодевшие руки девушки.
— Сегодня, когда мы с Робертом обедали в «Гранде», туда зашла Оливия.
— Оливия?! — воскликнул Джейк и внезапно охрипшим голосом продолжил: — Она разговаривала с Робби?
— Нет. К счастью, он был на кухне с Кэт.
— Так что же произошло?
Николь подробно передала Джейку разговор с Оливией, даже пытаясь защитить ее, подчеркивая, что та скучала по сыну и очень хотела бы увидеть мальчика.
Мрачное выражение лица Джейка говорило, что у него есть особое мнение на этот счет.
— Как она смеет говорить о любви к Роберту? Да я ее и близко к нему не подпущу!
Николь дала Джейку возможность выговориться и немного успокоиться. Пока разгневанный отец кричал, она налила ему чаю со льдом. И только когда, замолчав, Джейк в два глотка опустошил стакан, заговорила: